事情大概是这样,北京时间4月1日,太阳主场100-93击败掘金,迎来四连胜。
这场比赛,掘金当家核心约基奇缺席。太阳在前两节半是一路领先,最多时一度以72-45领先掘金27分,看起来胜负已经是毫无悬念,结果从第三节过半开始,掘金突然起势并且疯狂追分,直至第四节最后1分钟,分差一度缩小到只有4分,好在太阳之前建立的优势足够大,最终有惊无险拿下胜利。
这是杜兰特复出的第二场比赛,此前复出第一场,杜兰特全场18中5,只得到16分,这场比赛,杜兰特状态回暖,他一共打了33分钟时间,投篮15中11,三分3中2,罚球7中6,超高效拿下30分4篮板2助攻,并且还有2盖帽1抢断。除了杜兰特,太阳的另外三个巨头:——布克全场20中9,得到27分2篮板6助攻,虽然出现了4次失误,三分也只有9中2,但整体表现依然谈得上不错
——艾顿全场11中4,得到8分10篮板,出手不多,效率也不高,但艾顿的在场正负值是+28,第三节后半段掘金追分和他下场有一定关系
——保罗全场9中2,三分4中1,只得到5分,5次失误也比较罕见,不过保罗送出了全场最高的13次助攻,其他没有一人超过6次
以及不可忽略的,还有太阳的“第五巨头”——约什奥科吉。本场比赛,奥科吉一共首发打了29分钟,投篮8中5,三分5中4,高效得到14分5篮板1抢断,其中第四节最后1分钟前,掘金将分差追至93-97,正是奥科吉,接杜兰特传球,投进了几乎杀死比赛的一记三分;
这还没有结束,紧接着的一个回合,掘金沃特森突破,奥科吉在身后追防高高跃起干扰,直接防下对手的关键上篮。短短不到30秒,奥科吉就用一攻一防帮助太阳直接收下了胜利。
需要说的是,这已经不是奥科吉近期第一次在最后时刻用防守立功了,此前没有杜兰特,太阳在主场116-113险胜魔术,也是奥科吉,在第四节剩下5秒前大帽了状元秀班切罗的三分。对于奥科吉而言,现在可能是他表现自己最好的机会了。奥科吉是2018届的首轮20号秀,他生涯前四个赛季全在森林狼度过,不过这期间他得到的机会一直都很有限,尤其是最后一个赛季,一共只打了49场比赛,场均不过10分钟上场时间,得到2.7分1.4篮板,几乎是掉出轮换的水平。
之所以会出现这种情况,主要是因为奥科吉的“严重偏科”,作为一个身高只有1米93、臂展2米13的锋卫摇摆人,奥科吉的定位主要是3D,他的防守确实不错,凭借着超长的臂展和身材优势可以对位许多明星后卫,曾经送出过抓帽哈登后撤步的名场面。但,奥科吉的进攻实在太拉了,森林狼期间没有一年三分命中率超过三成,再加上上赛季森林狼又有贝弗利、范德比尔特、麦克丹尼尔斯等众多防守资源,奥科吉得不到机会也是自然。
去年休赛期,奥科吉成为自由球员,森林狼并没有留下他,最终他只以一份底薪加盟了太阳。需要说的是,加盟太阳初期,奥科吉的表现也是一塌糊涂,前47场比赛,他场均只能上场13.5分钟,得到5.4分1.6篮板1.2助攻,三项命中率39%/29%/71%,比上赛季真好不了太多。
再然后,杜兰特交易发生了。这一交易将太阳最宝贵的防守资源——布里奇斯送到了篮网,原先担任替补的奥科吉因此成为了首发,过去21场比赛,他首发了20场,而且上场时间暴增到29.6分钟,数据也水涨船高,达到12.4分4.2篮板1.8助攻,需要说的是,这期间奥科吉场均能抢下1.7个前场篮板,比艾顿(1.6个)还要多。
同时也是因为杜兰特的到来,奥科吉出现了更多的空位机会,从整体上来看,谈不上出色,但也能接受——场均4.9次三分出手,三分命中率38.8%,比布里奇斯自然是比不过,但比过去几年的自己已经进步了太多。
奥科吉现在的问题主要是不稳定,他可以单场投进5、6个三分。也可以单场三分8中0、10中2,而且受限于身高劣势,防守端他也无法真正换防到大个子球员,好在杜兰特、艾顿的防守也不差,太阳只需要奥科吉能够“黏住”对手的明星后卫然后投进那些空位三分,就已经非常成功了。对于奥科吉,这是一个挑战,也绝对是一个机会——健康的太阳绝对拥有争冠可能性,如果奥科吉能在季后赛用高水准的防守和三分帮助太阳走远,那么休赛期等待他的,绝对不会再是一份底薪了。