北京时间2024年1月13日0点，在简短的开幕式表演结束后。第18届卡塔尔亚洲杯终于迎来了揭幕战，由东道主卡塔尔对阵同组对手黎巴嫩。此役之前，两队曾有过7次交手，卡塔尔是以6胜1平的不败战绩，占据了绝对的优势。两队的最近一次交锋，发生在上届亚洲杯的首轮小组赛中。卡塔尔当时是以2-0的比分轻松击败了黎巴嫩，从而开启了当届亚洲杯的加冕之路。此番两队在小组赛首轮重逢，卡塔尔自然是想击败黎巴嫩取得开门红，并复制5年前的神奇。
值得一提的是，两队均选择了在亚洲杯开始前临阵换帅。卡塔尔这边是赶走了葡萄牙名帅奎罗斯，选择了一位曾在阿斯拜尔精英学院工作过。目前在本土此级别联赛执教的西班牙籍教练马克斯-洛佩斯。而黎巴嫩这边，则是并召回了国家队功勋主帅拉杜洛维奇。
虽然都是被临阵委以重任，但两人上任后的思路是截然相反的。洛佩斯是较为保守的一方，无论是人员还是阵型，基本都延续了奎罗斯的思路。而拉杜洛维奇则是较为激进，上任后便召回了自己的一众“老部下”。并将球队的阵型重新调整为了主抓防反的352。本场比赛，也同样是两位临阵上任的主帅之间的斗法。
开场后不久，阿莫伊兹-阿里便为卡塔尔攻入了一球，但因越位在先，进球被判为了无效。随后，尤素福又接阿里头球摆渡杀入了禁区，将一脚小角度射门打在了球门的边网上。虽然一上来就占据了控球优势，但卡塔尔队的球员们还是显得不够兴奋，一度无法组织出有效的攻势。
反观黎巴嫩，则是在大多数时间里遏制住了卡塔尔。而令人惊喜的是，在前中后三条线的一对一身体对抗上，黎巴嫩拥有着极高的对抗成功率。在转换反击上，黎巴嫩也是打得有声有色。即便只拥有不到3成的控球率，球队中目标的射门次数也未比卡塔尔差多少。
上半场比赛中，卡塔尔前场唯一一位放松的球员是阿克拉姆-阿费夫。比赛第31分钟，阿费夫曾有过一次禁区内的“回头望月”，将球顶在了黎巴嫩球门的横梁上。而在半场结束前，阿费夫在接到了老搭档阿里的做球后抽射破门，攻入了本届亚洲杯的首粒进球。
随着主裁判的一声哨响，半场比赛结束。凭借着阿克拉姆-阿菲夫在半场结束前的进球，卡塔尔是带着1-0的优势回到了更衣室。落后的黎巴嫩会不会在下半场增加进攻投入，领先1球的卡塔尔又能否找回状态，就让我们拭目以待吧。