之所以把时间限定在06年以后，有两个原因。第一，这样就可以把澳大利亚加进来了。毕竟澳大利亚加入亚足联，让亚洲足坛的格局发生了重大的变化，而且澳大利亚也自然而然地进入亚洲顶级强队行列，和传统四强日韩伊沙平起平坐。第二，06年距今也不到二十年，我们不去黑白时代找那些和现实割裂很大的远古案例，在最近十几年找，显然更有说服力。
以近二十年亚洲足坛的固定格局，除了日韩伊沙澳之外，其他球队想出头，非常难。这体现在两点，第一，从06年到现在，打进过世界杯的亚洲球队，除了上述5个亚洲强队之外，也只有朝鲜和卡塔尔了。其中卡塔尔是以东道主的身份入围的，让他们参加世预赛，未必打得进去。而朝鲜则有点昙花一现的感觉，至少现在他们在亚洲足坛几乎销声匿迹了。第二，从06年到现在，论亚洲杯的整体成绩，也是上述5个亚洲强队位居前列。这倒不是说他们每次都能拿冠军，而是说，每次亚洲杯，他们的成绩都排在前面。至少小组晋级对他们来说问题不大。
当然，2019年亚洲杯冠军，被卡塔尔夺走了。而且决赛中卡塔尔击败了日本。在亚洲足坛，能击败日本，的确是一件了不起的事。这几乎相当于在世界杯上击败法国或者阿根廷。而关键是，卡塔尔还不能算是亚洲一流强队，顶多是二流偏上。
其实卡塔尔在亚洲足坛的确有一种独特气质，上述5个亚洲强队，遇到他们的时候总会格外小心。不过，在亚洲足坛，像卡塔尔这样的二流球队并不少，而让五强最害怕的，不是卡塔尔，而是另一个西亚球队。从06年开始，历届亚洲杯上，这个球队先后让日韩伊沙澳都吃过苦头。这个趋势，一直延续到目前正在进行的卡塔尔亚洲杯。
这届亚洲杯进行到现在，终于出现了第一场可以称之为冷门的比赛——日本1:2伊拉克。
伊拉克让亚洲强队吃苦头的历史其实很长，早在1986年，他们就打进过世界杯，当时他们算得上亚洲一流强队。不过后来，他们的风头被韩国伊朗，以及快速崛起的日本所掩盖，沦为亚洲二流。但即便如此，他们的强硬依然让强队们害怕。
2015年亚洲杯四分之一决赛，伊拉克和伊朗120分钟打成3:3，最终伊拉克在点球大战中获胜。可见，在西亚足坛，伊朗的优势并不明显，至少面对伊拉克的时候是如此。
下面，就是对伊拉克足球来说堪称伟大的2007年亚洲杯了。这届亚洲杯是澳大利亚加入亚足联之后参加的第一届大赛，结果。伊拉克代表亚洲足坛，先给这个新成员来了一个下马威，3:1击败澳大利亚。也就是这场比赛之后，澳大利亚国内足球媒体一度产生了怀疑——澳大利亚加入亚足联，到底是去沾光，还是去送人头？
接下来，伊拉克的神奇之旅继续进行，半决赛他们点球淘汰韩国，决赛他们1:0击败沙特，最终拿到冠军。其实当时伊拉克的实力未必比得上亚洲五强，而且当时伊拉克国内局势非常不稳定，但他们的球员以一种神奇的心态，迸发出惊人的能量。说哀兵必胜也罢，说杀红了眼也罢，总之，他们成功了。
放眼亚洲足坛，同期能做到这一点的，只有伊拉克了。一般来说，亚洲杯到了最后阶段。都是日韩伊沙澳这几个强队之间你胜我败的游戏，而在这之前，其他球队很少能击败他们，加入这个游戏。而卡塔尔，阿联酋是为数不多可以凑合进来的球队，而在这方面做得最好的，就是伊拉克了。
2:1击败日本的比赛，总会让人想起2007年他们击败澳大利亚的比赛。不知道这是不是一个苗头——这届亚洲杯，难道要复制2007年的剧本？往下看吧。