记者谢锐报道 2月29日，第38届同里杯天元战挑战决定战在中国棋院杭州分院结束。连笑九段执黑207手中盘胜李维清九段，继2017年后再获挑战权。这也是他8年来第5次参加天元战三番棋决战。
本届天元战首次设立公开预选，共184人参赛，分为16个小组进行，每组第一名出线，进入本赛阵容。加上直接进入本赛的16名棋手，组成32人本赛阵容。
此前四轮，连笑连胜陈正勋八段、王星昊九段、薛冠华六段、范胤八段，继2017年、2023年后第三次打进天元挑战者决定战；龙星战、王中王双冠王李维清九段则一路淘汰伊凌涛八段、谢尔豪九段、刘宇航七段、丁浩九段，首次晋级天元挑战决定战。
两人之前交手3次，连笑皆败，但此番再战，连笑与天元的非凡缘分尽显，终结连败，再获挑战。序盘执黑的连笑快速抢占大场，于右边盘布下模样。白棋于右上打入后，黑棋凭借子力优势予以围攻，占据先机。
一场劫争不期而至，但初棋无劫。黑棋消劫后获利巨大，而白棋所获不过在上边盘截断两颗黑子，只是此际左上尚显空旷，截获两颗黑子亦未能全部围空，黑棋优势明朗。
不过，连笑并未选择打入左上白棋模样，而是上下侵消，浅尝辄止。白棋最大限度地围住左上大空后，局势重回起点。
随后进入一段平稳交接，但右上白孤棋空悬一直是李维清忧心所在，当黑棋于中腹侵消左上白大空时，李维清脱先至右上补强孤棋。此举给了连笑领跑之机。
长考后，连笑弈出绝艺给出的一选着法，先手挤压左上白空，优势确立。其后连笑判断明晰，不在局部纠缠，次序井然地收官，其间不乏小巧妙手，凸显其上佳状态。
至207手，逆转无望的李维清中盘认输。连笑九段继2017年后再获天元挑战权。此前，他已在天元战中三连冠（2017-2019年）。如今重返天元决战，向1997年以来天元战27年从未有过复辟成功的纪录发起挑战。
天元战三番棋决战将于4月中旬在江苏同里古镇进行，由连笑九段挑战在位天元芈昱廷九段。此前两人交手26次之多，连笑14比12领先。2017年和2018年两人连续决战于名人战，各胜一场，打成平手。本届天元战冠亚军奖金分别为40万、20万元。
