在2019年的乒乓球世界杯大赛上，中国男乒种子选手马龙在半决赛中被日本选手张本智和击败，这也是中国男乒罕见的输球。在比赛结束之后张本智和接受了采访，他直言自己的实力离马龙还差得很远，只不过是马龙这场比赛发挥得不好而已。但是日本媒体却没有这样想，开始大肆宣传和贬低中国乒乓球，他们声称这位日本天才运动员一定会拿到男乒世界冠军，击败传统豪强中国队。
其实张本智和之所以能够取得胜利，主要是打了一个很好的开局，在刚开始马龙可能是有一些心理负担，因为他已经是世界冠军了，所以在比赛中有着一定的压力，但是张本智和从来没有拿过世界冠军，他内心非常的平静，因为没有任何人会要求他去拿世界冠军，所以他打得非常放松。开场的3比0，让张本智和获得了很大的优势，不过随后马龙就又连扳两局比分来到了3比2，好在张本智和手握优势，在第六局中打败了马龙。本来是一个非常侥幸的事情，但是日本媒体却大肆声张这次胜利，还声称新的乒乓球之王已诞生。
张本智和曾经是一位中国人，因为父母搬迁的原因陪同一起到了日本生活，由于母亲也是前国家队队员，张本智和从小就接受良好的乒乓球教育。而张本智和本身的天赋就很高，再加上系统的训练方式，使得他在小小年纪就打出了名堂。相信如果他还是个中国人的话，按照中国乒乓球国家队的训练方式，或许他的成就会更高一些。
不过不可否认张本智和确实是一位非常有实力，有潜力的乒坛新星，他在2018年也拿到了国际乒联总决赛的冠军。他也成为了这个比赛当中最年轻的冠军。张本智和在2019年世界杯上也成为最年轻的闯入决赛的日本选手。
这也让日本产生了一种错觉，他们认为自己国家的乒乓球项目要走向巅峰了，男乒运动员中有张本智和，女乒运动员中有伊藤美诚，这两位已经成为了日本乒乓球队中的顶梁柱。但是只有两个球员就可以说是崛起了吗？很显然日本媒体是在痴人说梦。
