霍顿一家目前有4口人，包括霍顿的父亲安德鲁，母亲谢莉尔，以及霍顿和霍顿的弟弟查德。霍顿父母表示，从2016年霍顿开始批评孙杨以来。他就成为了被攻击的众矢之的，在里约奥运会霍顿公开抨击孙杨之后，短短的24个小时之内，网络上有900万条信息，大部分都是辱骂霍顿的，而在2019年世锦赛霍顿公开抵制孤立孙杨之后，全球有6000家媒体对此进行了报道。
霍顿的父母亲向澳大利亚媒体表示，过去这4年来他们一直生活在被别人包围的状态当中。很多孙杨的支持者，经常在半夜来到他们家附近敲锣打鼓，让他们无法得到安睡和休息，经常堵截在车道上辱骂霍顿的家人，还曾经向霍顿家的篱笆上扔上狗屎。霍顿父母表示，这其中大部分应该都是来自中国的留学生。霍顿的母亲在去年打扫泳池的时候发现，泳池里面还被人扔进了很多碎玻璃。
霍顿的父亲安德鲁则说，他认为2016年孙杨和霍顿第1次开始交恶，应该就是他们全家生活改变的时刻，一切就是从那个时候开始的，随后的4年里他们遭受到了太多的威胁，他们的生活已经完全改变了。霍顿还说，他们一家受到的人身威胁，在去年世锦赛过后达到了巅峰，因为孙杨和霍顿的矛盾已经完全升级了，但是在今年2月份孙杨遭受到处罚之后，情况多少有一些缓解。
对于霍顿父母的说辞，有不少中国泳迷予以同情，大家在社交媒体上表示：“孙杨和他的的粉丝真是脑瘫，丢人现眼。”“别把中国人和孙杨的粉丝划等号好吧。”“这个家庭受到的折磨是中国批评者有组织的、有系统地骚扰和恐吓模式的一部分。这不是业余行动。”“因为你不了解全部的中国人。”“别动不动就代表“中国”，这些人还不配。”