虽然经历了一个失败的2003-04赛季，但奥尼尔当时的数据依旧高达21分11篮板，同时总决赛被活塞爆冷也不是奥尼尔的原因。可处于更长远的未来考虑，湖人还是决定交易奥尼尔，送走昔日三连冠功臣。而这个举动直接震惊了整个NBA联盟，别看奥尼尔当年已经32岁了。但他毕竟是三连庄FMVP，联盟最好的中锋，所以秉承着瘦死的骆驼比马大的原则，以热火、国王、小牛为首的球队开始与湖人取得联系。
但湖人管理层不傻，他们不会将奥尼尔送去任何一支西部球队。毕竟奥尼尔的威力他们比任何人都清楚，那样只会为湖人树立强敌，所以最终交易范围缩小到东部，而热火除了韦德之外随便挑的态度也赢得了湖人的好感。在当时还是新秀的韦德已经展现出了超级球星的潜力，热火也明白如何才能让球队成为一支争冠队伍，所以在与湖人几番沟通下滑，最终决定以奥多姆和巴特勒为核心，搭上格兰特和一个选秀权交换奥尼尔。
一名32岁老将能在生涯即将步入下铺路的时候换来四个天才球员，奥尼尔的价值着实令联盟其他球队和球迷大吃一惊。而且在加盟热火后，奥尼尔也不负众望辅佐韦德在第二年问鼎总冠军，拿到队史首冠的同时也向联盟传递了一个信号，不是他不行，而是科比不行。
值得一提的是，时隔多年曾有湖人知情人士曝出内幕，当年湖人管理层明确通知奥尼尔如果04年球队无法取得成功，那他们就会交易奥尼尔。随后在湖人总决赛对阵活塞前，所有人都认为湖人稳了。可科比偏偏在总决赛中无视奥尼尔，用效率极其的单打浪费了许多机会，最终固执的葬送好局，让奥尼尔不得不陷入被交易的命运，如果当年科比没有那么在意FMVP，那奥尼尔可能就不会离开了。
