北京时间8月13日凌晨，2020斯诺克世锦赛结束一场半决赛第一阶段的争夺。5届世锦赛冠军、夺冠最大热门“火箭”罗尼-奥沙利文状态火热，他打出5杆50+。5-3领先状态低迷的3届世锦赛冠军马克-塞尔比，向着决赛乃至第6冠强势迈进。赛前，塞尔比曾斥责奥沙利文对年轻球员的评价是“过分，没人品！”
5届世锦赛冠军奥沙利文世界排名第6，是本次世锦赛夺冠最大热门。第一轮11-1横扫塔猜亚，第二轮13-10淘汰丁俊晖，第三轮13-10逆转“金左手”威廉姆斯。塞尔比世界排名第7位，曾3次获得世锦赛冠军，2014年首夺世锦赛冠军，就是在决赛中战胜了奥沙利文。塞尔比在第一轮10-6淘汰布朗，第二轮13-12险胜桑坎姆，第三轮13-7大胜罗伯逊。
这场比赛赛前，塞尔比就奥沙利文认为如今的年轻球员非常差的观点进行了驳斥。他认为奥沙利文对年轻球员不够尊重，所有球员都应该得到尊重：“要知道，那些年轻球员每次上场也是在全力以赴，公平来说，他们可能没有奥沙利文那么有天赋，不是所有人都有天赋，但毫无疑问，他们已经尽了最大努力。”
应该说，奥沙利文与塞尔比，一位是史上最具天赋的球员，另一位是战绩最好的80后球员。一位是极具观赏性且备受喜爱的进攻型打法的球员，另一位则是打法严谨的防守型并被一些球迷和球员诟病的冠军选手。在奥沙利文的眼中，他非常不愿意与这位“磨王”对垒。
过往，奥沙利文曾经在言语中对于塞尔比的打法流露出一些不屑。这样一来，塞尔比对于奥沙利文的口无遮拦也非常不爽。于是，塞尔比在赛前就将口水喷向奥沙利文。不过，来到比赛现场，两位最顶尖的斯诺克王者，并不会受其他因素的影响，特别是奥沙利文。
这场比赛，奥沙利文一改上一轮对阵3届世锦赛冠军“金左手”马克威廉姆斯时。开局慢热被打成2-6时的状态，一上来2-0领先，并连续将比分优势扩大到3-1、4-1、5-2，最终在第一阶段最后一局结束时，他将比分定格在5-3。总体来看，奥沙利文在第一阶段展示出了冠军表现。
