西部决赛第一场，湖人队早早就拉开分差奠定巨大领先优势，并最终以126比114击败掘金队，赢得比赛第一场胜利。点评湖人队这场比赛的表现，可以说，第二节派上霍华德，是整场比赛的最大转折点。因为霍华德的登场，约基奇越打越憋屈，最终只能因犯规过多而下场停歇，湖人队趁机拉开分差。霍华德的登场，让约基奇哑火，同时打掉了掘金队的战术核心，湖人队就是这种战术克敌制胜的。
虽然开场一段时间里，湖人队打得非常出色，波普更是凭借两记三分帮助湖人队一度拉开分差。但谁都知道，掘金队是联盟里打得最顽强的球队，他们两轮系列赛都是在1比3落后的情况下实现 逆转翻盘，可见落后对于他们来说，早就习惯了。所以，首节比赛凭借穆雷最后的压哨三分实现反超，很好的反映了掘金队的顽强一面。
如果不能趁早确立巨大的领先优势，顽强的掘金队必然会一直咬住比分。到了比赛最后，谁都不知道穆雷什么时候手感火热，一波攻击就把湖人队拉下马？因此，到了第二节时，湖人队终于派上霍华德登场，目的就是限制约基奇这个点。因为首节比赛，约基奇就拿下了11分5个篮板2次助攻的数据，是掘金队咬住比赛的关键核心。
一上来，霍华德就送给约基奇一个封盖。随后在攻防转换中，霍华德又连造约基奇接连失误和犯规。短短的几分钟时间里，约基奇就接连失误，接连犯规，问题都出在霍华德对他的贴身防守上，让约基奇全身不自在。在这段时间里，约基奇被困，掘金队进攻哑火，湖人队趁机打出一波攻势逐渐拉开分差。最终，眼看约基奇被限制，掘金队不得不把约基奇换下场休息。
就在第二节的半节时间里，也就是六分钟的时间。约基奇被霍华德捆住，一分未得，而掘金队的进攻也哑火，因为战术上不能再依靠约基奇这个点来运转了，最终约基奇被逼下场休息，湖人队趁机打开局势的。
常规赛期间，霍华德刚开始的表现很一般，早已不复当年之勇。但在这场比赛中，他对约基奇的限制，是湖人队赢下比赛的最大转折。约基奇随后的得分，一方面霍华德不在场上，另一方面，也跟湖人队在防守上的轮转有关。比如第三节最后两分钟，约基奇就对霍华德打成一次2+1，就是因为霍华德协防队友之后失去位置有关。
西部决赛前，很多人担心湖人队中没人能防住约基奇这个点。但从这场比赛中已经可以看出，回到巅峰状态的霍华德，完全可以把约基奇捆住，动弹不得。少下手犯规，就是贴身纠缠，约基奇只会越打越别扭，湖人队趁机就可以痛打对手。