在CBA常规赛第8轮的一场焦点战中，辽宁队121-108击败了新疆队，取得了新赛季开始后的8连胜。而新疆队虽然输掉了这场比赛，可他们的年轻球员们却在这场比赛中表现抢眼。即便是在周琦下场之后，他们也一直坚持到末节最后时刻才让比赛彻底失去悬念，这样的表现，甚至征服了对手的主帅杨鸣。
在今年休赛期，新疆队接连流失了可兰白克、西热力江和俞长栋等功勋老兵，而他们的离去，也是为了给新疆队的年轻球员们让位。不过在新赛季开始后的几场比赛中，新疆队的年轻球员却还不够成熟，在场上过度依赖周琦，导致他太过疲劳。因此当这场比赛周琦受伤离场后，恐怕很多人都以为比赛会早早失去悬念。
可新疆队的年轻人们却在随后的比赛中证明了自己，02年出生的小将艾孜麦提本场比赛被阿的江放入先发，而他对于韩德君也起到了极大的消耗作用。虽然在周琦下场之后，艾孜麦提由于防守压力过大，也被韩德君打到6犯离场，但他9投5中拿到11分7篮板的数据，已经算是证明了自己。
除了艾孜麦提之外，如唐才育、齐麟和朱传宇等年轻球员的表现，也同样很出色。也正是靠着这群年轻球员的出色发挥，新疆队一直都紧咬住了比分，甚至在末节还让比赛产生过胜负悬念。
尽管最终新疆队还是输掉了比赛，可这群年轻球员的表现，却获得了外界的认可。新疆队的后卫曾令旭就在社交媒体上写道，“球虽然输了，但是周琦受伤后年轻球员们所展现出来的勇气是我们最大的收获，为你们骄傲，加油，后面的比赛一起扛 ！”
而辽宁队的主教练杨鸣，更是在赛后的新闻发布会上公开表示，要向新疆队的年轻球员们学习。“这场球给了我一个非常好的启示，对手年轻球员非常多。但周琦受伤后，队伍没有散，一直给我们高强度对抗，我们的年轻球员要向新疆队学习，打一场进一步，虽然赢了，还有很多地方需要总结，尤其在拼劲上。”杨鸣如此说道。
能获得对手的认可，是对新疆队这群年轻球员最好的赞扬。而接下来的比赛，周琦或许需要休息一段时间，可对于新疆队的年轻球员们来说，这也会给他们提供更多的练级机会。一旦他们能通过这段困难期的磨练，积累经验完成升级，那等到未来周琦回归，莫泰尤纳斯等外援加入，新疆队依然会是有能力争冠的顶尖球队。
