东京周期以来，日本乒协把精力都放在培养年轻小将身上，涌现了一大批实力强劲的年轻队员。伊藤美诚和张本智和都是在此情况下，逐渐成长起来，甚至成为新一哥一姐。目前张本智和位居世界第5位，伊藤美诚位居第3位。都是世界排名靠前的选手，再加上他们对国乒的冲击，经常威胁国乒争夺冠军，一定程度上说明日乒对小将的培养较为成功。
另外，日乒男队宇田幸矢，女队早田希娜、木原美悠、长崎美柚、桥本帆乃香等人，都是国乒潜在劲敌。他们很小就登上世界舞台，世界排名一路飙升，虽然日乒因此取得一定成就。但是关键比赛中，这些小将经常输球，在重大赛事冠军上面，日乒一直没有突破。再加上刚过去的日锦赛，石川佳纯在决赛中战胜伊藤美诚夺冠。让日乒高层开始转变思想，宫崎义仁直接拿石川佳纯举例子，直言年龄不是唯一因素，努力才是最关键的。
毫无疑问，石川佳纯作为老将选手，能在不被看好的情况下夺冠，给日乒教练组极大震撼。说明不能只关注年轻小将，老运动员也有发挥余热的潜力。等到东京奥运会结束后，日乒肯定会改变发展策略，不再团宠潜力小将。而是合理分配每一个年龄段的人才，打造新老交替的合理结构。毕竟关键时刻，还是需要老将出马，无论是大赛经验，还是心理成熟度，都比小将更稳重。
就拿国乒来说，每一次奥运参赛阵容都是老将压阵，带着小将去打，这样也可以让小将安心。国乒一直到现在还在帮助刘诗雯复出，就是想让她出战奥运会。毕竟她拥有奥运会的经历，可以给队友提供帮助，石川佳纯也是同样的作用。明面上伊藤美诚最近两年实力突飞猛进，世界排名不断靠前。但是从2019年世锦赛和去年世界杯来看，伊藤美诚失误的次数也不少，经常输掉关键比赛。只是在日常公开赛中接连取得好成绩，三大赛的成绩不算好。
一个运动员的成长需要时间，不仅是个人技术的增长，心理成熟度也极为重要。日乒高层以往喜欢拔苗助长，小小年纪就让他们参加国际大赛，虽然有时候能一鸣惊人，但是大部分比赛还是成绩平平，并没有达到想要的效果。进入巴黎周期后，鉴于今年日锦赛的情况，日乒不能只关注年轻小将，对于老将的关注度也要提升，这才能让队伍年龄结构更加合理。
