在北京冬奥会迎来倒计时一周年之际，谷爱凌在1月底举行的冬季世界极限运动会上独得2金1铜，聚焦世界的目光。包括美联社在内的多家外媒将谷爱凌称作“中国的下一位奥林匹克巨星”，她被列入了北京冬奥会自由式滑雪女子U型场地和坡面障碍项目的争金热门。
其实早在平昌冬奥会时，自由式滑雪女子U型场地就已经被视作中国代表团有望出现黑马的项目。当时只有16岁的张可欣不仅在冬奥赛季赢得了自己的第一个世界杯冠军，最终她也在平昌历史性地闯进了该项目的决赛并获得第9名。以张可欣为代表的自由式滑雪U型场地“00后”军团自此便被看好在北京冬奥会取得奖牌突破，而谷爱凌在北京周期的加入无疑则让中国队在主场冬奥会的目标从“争牌”升格为“争金”，中国队也因此更具集团优势。
对谷爱凌来说，U型场地原本只能算作是“副项”，在2019-20赛季之前，她更多地还是参加坡面障碍技巧的比赛。但也正是从2019年秋季开始，谷爱凌便一直在提升自己在U型场地项目上的竞争力。如今她的名下已经有了洛桑冬奥会、世界杯卡尔加里站以及极限运动会三项国际大赛的冠军，将U型场地列为她的“主项”也并不为过。而从2019年9月首次亮相U型场地世界杯赛时只能完成右转720度，到如今可以完成右转900度和左转900度的连接，谷爱凌的难度升级可谓有目共睹。虽然与冬奥冠军卡西·夏普、爱沙尼亚超新星西尔达鲁相比，谷爱凌的难度稍有逊色，但她的优势则更在于滞空高度与滑行的稳定性，这也是她在U型场地这一原本的“副项”仍能保持高胜率的原因。不过，对仍处于上升期的谷爱凌来说，她还远未触及难度的“天花板”，仍有更多的新动作等待她去开发。
至于原本的主项坡面障碍技巧，谷爱凌本身就已经是世界杯领奖台的常客，已经习惯多线作战的她自然也不会放松这一项目的训练。作为本项目唯一有能力进军决赛、争夺金牌的中国选手，谷爱凌即使实力足够，也需要单枪匹马应对包括西尔达鲁等众多欧美好手的夹击。
在经历了如火箭般飞升的平昌冬奥赛季后，张可欣在新的冬奥周期则褪去了新秀的青涩。在承担起队内领军人角色与外界期望的同时，张可欣也在为自己的动作加码难度。在平昌时就以倒滑技术让人眼前一亮的张可欣，在2019-20赛季尝试了双侧倒滑转体900度、正滑右转1080度接倒滑转体900度的连接。可谓颇具独创性，但每次滑行后半程的高度不足以及新动作的稳定性不佳，反而让张可欣在上个世界杯赛季多次与领奖台擦肩而过。
与谷爱凌同龄的李方慧则是中国队在北京周期的“意外之喜”。李方慧在2019-20赛季才初登国际赛场，但她在自己的新秀赛季便收获了世界杯云顶站铜牌与洛桑冬青奥会银牌，还与张可欣一同获邀参加了2020年冬季极限运动会。相比张可欣鲜明的技术特点和高难度，李方慧的优势更多地体现在动作滞空高度好，她也恰好与张可欣的比赛风格形成互补。但受疫情影响，李方慧和张可欣上一次出现在国际赛场上已是近一年之前。李方慧和张可欣在漫长的集中训练期间“修炼”出了怎样的新动作固然值得期待，更重要的是，大赛经验并不多的她们也需要比赛的真实情境历练。毕竟，雪上项目的比赛气氛与训练时大不相同，欧美滑手们的“大心脏”，也是在无数次的职业比赛中“泡”出来的。
虽然自由式滑雪U型场地项目是冬奥大家庭中相对年轻的成员，但它在极限运动会和职业滑雪赛事中其实已经小有历史。无论是世界杯系列赛还是过往的两次冬奥会，竞争都较为激烈，能够被列入本项目争金热门的滑手也并不少。卫冕冠军卡西·夏普在本周期依旧保持着出色的状态，并且以右转1260度继续引领着难度风潮。爱沙尼亚“00后”西尔达鲁则在2019年世锦赛决赛末轮绝杀夏普摘金，难度与动作独创性也并不逊于夏普。而在5站世界杯冠军分属不同选手的2019-20赛季里，此前成绩并不出众的俄罗斯选手戴米多娃则凭借整个赛季的稳定表现捧走了单项“水晶球”奖杯。在与诸多对手的竞争中，谷爱凌和张可欣实际上也不落下风并且各有优势，李方慧亦有能力争得一枚奖牌。可以说，自由式滑雪U型场地项目中，并不存在着一位克洛伊·金式一骑绝尘的人物，领奖台之争走向如何或许要等到12个月之后才会拨云见雾。
夺金指数：
自由式滑雪女子U型场地 ★★★★
自由式滑雪女子坡面障碍 ★★★★
