火箭队接下来的对手更强，北京时间2月18日。火箭队会去客场与东部豪强76人队对决，76人队这边恩比德非常有可能出场，而火箭队这边可不一样，戈登、奥拉迪波的情况是出战概率不大，塔克有50%出场可能，伍德与艾克萨姆仍因伤缺阵，也就是说火箭队的主力阵容里，可能依旧会是沃尔、努瓦巴、豪斯、泰特和考辛斯这5人组合了。
更麻烦的是，火箭队前一场第3中锋斯伯丁受伤，北京时间2月17日，火箭队宣布最新决定——裁掉第3中锋斯伯丁。其实并不是火箭队无情无义，事实上这在NBA是普遍现象。虽然被火箭队裁掉，但是斯伯丁依旧能从火箭队得到全部的薪金与医疗费用，火箭队裁掉了斯伯丁，只是正常操作而已，毕竟火箭队的比赛还在继续，他们可以腾出一个球员名额来签约其他球员。
在为火箭队出战的2场比赛里，斯伯丁场均9.5分钟里能贡献2分2篮板1次封盖，投篮命中率为50%。斯伯丁带着脚踝伤势伤感离队，作为球迷自然会对他抱以同情。但是反过来说，火箭队的比赛也要继续，预计火箭队会用这个腾出来的球员空间去再签一位中锋，毕竟火箭队的核心中锋伍德不知道什么时候才会回归，而且塔克仍有伤在身，火箭队的内线极度缺人。
本来火箭队17人阵容满员，如今裁掉了双向合同中锋斯伯丁，火箭队的大名单就变成了16人。虽然塞拉斯强调，有可能会将发展联盟的两位球员小凯文波特或者小肯扬-马丁召回一线队中，但是这两人一位是得分后卫，一位是小前锋，都不大适合内线位置，因此火箭队最好的办法就是从自由球员市场上找到一位好用不贵的自由人中锋。
巧的是，如今的买断市场里有不少球员预计会被各自的球队买断，火箭队正好可以趁此机会去签一位优质中锋，就像2018-2019赛季中期一样，火箭队从买断市场上签下了刚被篮网队买断的内线悍将肯尼斯-法里埃德。如今火箭队大可以效仿2年前的操作，再签一位中锋来救急。等到伍德和塔克归队之后，这位中锋仍有巨大的作用，毕竟塔克已经被火箭队放入货架，塔克若真被交易的话，火箭队仍需要一位内线来撑起4、5号位。