本赛季已经落下大幕，随着欧冠决赛热度渐渐散去，人们开始迎接推迟了一年的欧洲杯。每一届大赛，除了扣人心弦的情节发展，和引人入胜的最终结果，对行内人士都是一次最高水平的技术表演，给一线教练们带来新的想法，足球就是在碰撞中不断上升的。
五年前，欧洲杯展现了极其戏剧性的一幕：C罗以超凡的神力，带动大赛从未登基的葡萄牙直捣黄龙，但决赛刚开场就伤退。当时的C罗悲情瘫坐，漫天蝴蝶飞过，在他眼睛上驻留的那刻，真有飞不过沧海的感觉。
也许上苍终于被感动，神迹出现了，葡萄牙全队上下同心，坚守到底，占尽绝优的法国队反而无处下手。第91分钟吉尼亚克中柱，立刻让人预感不祥。如同1978世界杯伦森布林克最后30秒中柱，荷兰就此痛失世界杯那样，果然法国队师老兵疲，加时赛一个大意，埃德尔一箭穿心，送葡萄牙登上最高领奖台，成为大赛冠军俱乐部成员，这个冠军极大地推高了C罗的历史地位，他也一举超越尤西比奥，成为葡萄牙历史第一人。
这是一个经典的防守反击制胜战例，家门口痛失夺冠良机的德尚被批为千古罪人，自此成为惊弓之鸟。两年后，法国迎来人才井喷、号称足以排得出四个夺冠阵容，连当世最优秀的中锋本泽马都弃用的法国队，战战兢兢谨小慎微，不求有功但求无过，坐拥120分的阵容，只打出70分的内容就顺利登顶。
曼奇尼，意大利希望
这与“主流”格格不入，如今欧陆各大豪门。都普遍接受了“控球局面”打法，即使是打防反，也不再是传统的让出球权及中前场，龟缩后场，密集禁区前沿，伺机断球快速反击模式，而是通过后场的传控倒脚，引诱对方上抢，试图让对手阵型重心前移，进而打击对方空虚后场。
当然控球的前提，是球队需要水平足够放心的个人脚下技术，与团队跑位默契，否则就成了邯郸学步。并非所有人都达到掌握这种踢法的水平，比如欧冠淘汰赛，三支意甲球队都出现小儿科式的难堪失误。尤文图斯与拉齐奥都是在首回合开场不久，就把后场倒脚变成送礼，亚特兰大则是次回合意欲搏杀时，替补门将直接把球开到对方脚下丢分。这方面，德甲出身的教练，无论理论与实践都走在同行前面。连续三年德甲教练夺冠，足以令他国甚至本国国家队主帅失色，更是让向来自负教练水平的意甲汗颜。
多年来，意甲纵然战绩不济，仍自负“战术水平高”，这既是自己人脸上贴金，也是吹无可吹下最后的遮挡。曾几何时，意甲教练确实走红欧陆，最典型的是2016-17赛季，孔蒂率切尔西、安切洛蒂率拜仁、阿莱格里率尤文，意大利教练在三大主流联赛中称雄，就连资历甚浅的编外卡雷拉都率莫斯科迪纳摩多年后重夺联赛。加上一年前拉涅利在莱斯特写下的千古佳话，意甲教练达到了历史上一个小高峰。
但是德甲教练连续三年欧冠称雄，这已经不是意甲教练群能比的，比起联赛称雄，欧冠对主帅的理论认知、自身球员的运用、主要强手的特点、临场应变的要求都高得多，“战术水平高”的意甲教练，综合能力已远远落后于德甲同行。
幸运的是，曼奇尼在意大利国家队的实践，效果之佳出人意料。
现在的意大利球员，顶级欧冠经验少得可怜，当打又常年角逐欧冠淘汰赛者，个人硬实力足以立足顶级欧冠豪门者，也只有维拉蒂、若日尼奥寥寥数人。2018和2019近两届金球奖30人入围大名单（2020年因疫情停摆），一个意大利人也没有。最近的金球奖入围名单中还能名列前茅的，是2016和2017年时的老布冯，而他已经快退休了。
这种情况下，曼奇尼熬过了执教最初的欧国联降级之危。欧洲杯预选赛十战全胜出线，第二届欧国联小组头名出线，既有成绩又有场面，既叫好又叫座，球员发挥舒心，各方甚为满意，而且很多地方“违背传统”——场上大量小个球员，没有肌肉型硬汉。不死守，但丢球数也不多，纯靠小快灵来取胜。
最接近这样风格的意大利队，或许已经是1990世界杯的那支。抢攻在先，主动求胜，前场局部配合妙不可言。对美国队，贾尼尼与维亚利在对方密集人丛中，完全靠一脚出球来回调动对方防线，打出二过五配合破门。
但是今天的意大利队，硬实力完全不能与当年相提并论，那代意大利球员，是在与普拉蒂尼、马拉多纳、荷兰三剑客和德国三架马车同场较量中成长起来的黄金一代，曼奇尼也在其中。个人实力要甩今天九条街。过往，球队打出超越自身实力的战绩，常靠“战术”——多半是防反——和纪律两大法宝，2004年的希腊神话便是如此。曼奇尼若以这种纯靠技术与发挥场面的踢法，打出超越意大利自身定位的佳绩，将是对传统意大利足球理论的一次巨大冲击。
