在率队获得12强赛出线权之后，李铁在离开阿联酋回国之前接受了记者的采访，回顾了他的心路历程。他对记者侃侃而谈。
“我们训练强度比俱乐部大”
记者：比赛换到阿联酋，我最大的担心也是队伍、球员的体能怎么办？但实际比赛打下来后，我们没有人抽筋，反而某种程度上比几个对手状况还好。
李铁：我觉得原因就是训练！我们的训练强度比他们在俱乐部大多了。这个东西没有别的窍门或技巧，那就是多训练、多比赛。比如说，我们可以一年之内打像叙利亚队的这种比赛30场，你觉得你的提高还会有问题吗？我们一年内虽然有中超比赛，但毫无疑问，中超联赛的节奏跟中叙之战是没办法相比的，这是最大的问题。
打完叙利亚队的比赛后，我虽然在新闻发布上说了。就是希望在可能的情况下多安排高水平、高质量的热身赛，回去后也跟队员讲了，我们将来要打的是12强赛，包括伊朗、日本、韩国、澳大利亚等。你们看一下我们队在东亚杯赛上的表现，虽然是临时组的队，但在韩国队这种高压的踢法情况下，你怎么才能很好地传递球？你的体能还能跟得上吗？这些东西，你必须要对自己有一个更高的要求，尤其国家队队员，标准和要求还要再高一些。也只有这样，我们才能有机会先跟上，而不是说去对抗。
一个非常现实的情况，就是在我们的中超球队中，有几支球队采用“高压”踢法？基本没有！可能部分球队在部分时间段里安排采用高压战术。那么，中超联赛的节奏、对抗，何以支撑国家队？我这么说，不是说中超联赛不好。我想表达的是，到国家队来了，如果球员连高压都做不出来，如果你没有这样的能力，恐怕你连适应人家都适应不了。就像打叙利亚队的那场比赛，你可以看到，我们所进的第一个球和第二个球出自于什么？
“请白岩松、樊登给球员讲课”
记者：前场紧逼与反抢，就是高压。
李铁：对！前场给对方施加压力，这需要奔跑！你看艾克森做得多好，武磊他们都在做这个事情，包括换上场的张玉宁等这些队员，所有人都知道这一点。所以，要打好12强赛，训练还需要再强化，更需要有高水平的比赛。
说回天气问题。坦率地讲，比赛全部打完，我比较意外的地方就是没有和队员谈论过天热与体能问题，队员也居然没有抽筋的。这次移地阿联酋，本身并不可怕，因为我是不怕折腾的那种，我就怕这种高温高湿天气。我们的体能状况，对媒体、对外，我从来不说。但是，因为我经历过这种比赛，你应该知道我是体能最好的，一到西亚踢比赛、一到下半时，那就是我的天下。01年十强赛的时候，国家队在迪拜打阿联酋队时，你看多费劲，最主要是天热啊！你看看，当时到后面，还有谁在跑？
因为有过经历，所以，我这次在阿联酋期间，从离开浦东机场那一刻起，我就没有跟队员们谈论着天气问题，一次都没有。而且，我每次外出训练的时候，都是在T恤外加了一件外套。那外套在酒店房间里穿着还行，因为有空调，但在你离开酒店、站在室外时，你可以去试一试，就知道什么感觉了。但我也从来没说自己热。
但是，我虽然什么都不说，队伍整个表现出来的东西很好，整个队伍的体能情况是让我未曾预料到的。我觉得，第一是球员准备得很好。第二，他们想为国家踢球的欲望比以前增加了，我觉得这是我们一年多来很重要的一个工作成效。我也知道，外界可能会说“铁子”很会走“形式”、作了很多“秀”，但整个团队将一如既往地继续我们自己的工作。我们过去一年多来，这方面做了很多的工作，组织了一系列的活动，还请了不少人到队里讲课或讲学。我们把白岩松老师请过来讲课；把樊登老师请来给球员聊天、讲课，然后给他们一些思考的方式，面对压力如何来解压的方式等等；包括请裁判来讲课，这些事情我们做了很多，你可以看到，球员在场上一些动作的控制方面都做得非常好。
我想，更具体的东西还需要回去进行总结。我觉得任何人任何事情都要经历。不止是这次移地阿联酋，单就国家队本身，你可以看到即国家队比赛踢得多的，他的表现就是稳定；有些球员相对踢得少一点，可能会紧张，有时候会有起伏；这是不可避免的，他们要成长，那就要多踢这种比赛。
“队员的精神面貌让我感到开心”
记者：你说了这么多球队建设的情况，我想问你一个问题，你作为“救火”教练，中途从里皮手中接过国家队。这之后，又有长达一年半时间没有打过一场正式的国际比赛，然后直接就是世预赛。你自己有压力吗？
李铁：现在回过头去想，其实我们是非常、非常难的。这一年半时间里，因为你跟外面无法展开正常交流。队伍都是跟本土球队热身，虽然他们也很认真踢，但这跟国外那种硬碰硬、或是比分有可能随时会决定你命运的这种比赛，完全就是两回事。所以，这是最困恼的事情。
从另一个角度来说，因为你也了解我的个性和做事方式，球队现在相对而言也比较严谨了，各方面都有了明确的规矩，但这与我们接这个任务的时候是不一样的。比如说，老板找我们来只是说：“给你四年时间去改造一个队。”OK，没问题，我们可以有时间、有计划性，有条不紊地按计划展开。可是，我们从接这个队伍时，就是1月了(2020年的1月)，3月就要上战场打仗了。我们没有时间，当时所有一切都是按照马上要去打仗的情况应对的。不管是人员的选拔、队伍技战术的安排等等，因为需要你马上就去打仗、要用得上，不可能说给你机会去培养你，因为我这四场比赛必须要全胜、而且必须要出线！这是“死命令”。
但是，因为疫情，从3月推到6月，然后再推迟一点点，这太耗人了！但好在我的个性是这样，就像我前面说过的，“我觉得一切安排都是最好的安排。”因为我只做自己能改变的事情；改变不了的事情，你还做着有什么意义？那还去做干什么呢？
就像这次从苏州突然到阿联酋，突然三个主场变成了三个客场。你说我自己能不着急吗？换谁是主教练，谁能说自己不着急？而且，在三个主场摆在你面前的时候，傻子才会去选择打三个客场。但是，在那种情况下，你不管去跟队员说什么，你觉得会有用吗？没有，我什么都没有跟队员去说。在最终决定出来之后，我就在全队面前说了一句话：“顺其自然吧！一切安排都是最好的，去了一样还是要打仗，我们去把比赛赢下来！”就这么简单。然后，到了阿联酋之后，就用自己的言行努力去影响队伍。我觉得我们的队伍最好的就是在场上表现出了一种良好的精神面貌。这也是我作为主教练最高兴的。
还有一点，这一年半时间里比较深刻的感受是，这也有可能是跟时代有关，包括现在整个中国足球的形势变化，也有可能是老板或投资人的压力，我很难来判断。但我是很清楚地能感到，球员比以前更珍惜来国家队的机会了。比如说，这次我们临时征召了三个球员，其实还有一个球员，后来因为其他原因没来。这三名球员接到电话之后，没有一句废话，说：“没有问题，明天最早的航班过去！”其实，他们知道到国家队有可能就是一个“过客”或“备胎”，甚至有可能1分钟都出场不了。
面对这样的情景，没有一个球员说，“‘铁哥’，我家里有点事。”或者说：“我这段时间没训练，我怕不行。”因为在国家队担任助理教练时间不短，曾亲历过这种事情。但这一次，队员们没有废话，一打电话，马上就说：“准备好了、没问题，我明天买最早的飞机票或高铁票到球队。”
我只是举了一个例子，我想说的就是现在大家对国家队的态度跟以往相比还是发生了不小的变化。而且，到国家队之后还面临位置竞争问题。现在国家队里的球员基本就是现阶段中国最好的球员，但是，你来到国家队后，你就要面临竞争。
这其实也是我非常高兴看到的，因为来国家队确实就是这样，只有荣誉、没有金钱，但这个荣誉比什么都重要。这是现在的这些球员非常看重的，也是超乎我的意料。在我们踢球的那个年代，有时候经常遇到这样的事情，有的球员甚至来到国家队就为免测12分钟跑。你应该经历过那一段历史吧？(记者笑曰肯定经历过。)但现在的队员特别是像老一点的球员，他们对国家队的态度不用多说，更重要的是能够在球队里起一个模范带头作用。
