作为目前中国国足唯一在海外踢球的球员，武磊堪称是中国足球的骄傲。不过，能在欧洲立足。并不意味着武磊在国足“鹤立鸡群”，毕竟，国足队内还有一些没有机会“留洋”的球员，他们尽管一直扎根本土，但能力上并不会低于武磊一筹。
近日，前广州恒大著名外援、前意大利国脚吉拉迪诺，就在接受《米兰体育报》的采访时，谈到了他所认识的中国球员。据吉拉迪诺透露，他认为艾克森和张琳芃都完全可以在欧洲赛场踢球，而这两人正是目前中国国足的主力球员。
吉拉迪诺表示：“艾克森以前是巴西球员，现在是中国球员，他力量极强并且充满毁灭性的右脚射门，完全可以让他在欧洲赛场效力。张琳芃也是一个非常优秀的球员，我认为他完全可以在一支欧洲球队胜任中后卫的角色。”
能得到吉拉迪诺的认可并不容易，因为当年吉拉迪诺所在的那支广州恒大可谓阵容鼎盛。包括一直被韩国媒体催促去欧洲效力的金英权，当时就是恒大的主力后卫。但是，吉拉迪诺却独独对艾克森和张琳芃作出了极高的评价。艾克森当时是恒大的外援还则罢了，张琳芃则是实实在在体现了中国球员目前能达到的一流水准。
这些球员也因此成为了国足目前的骨干力量。从40强赛的比赛就能看出，在前场，能与武磊配合最为默契的，就是艾克森；而在后防线上，李铁选择张琳芃来搭档归化球员蒋光太，也足以体现张琳芃的价值，要知道，张琳芃的本职其实还不是中后卫。
除了武磊之外，国足并非就缺少好的球员。这些球员只是没有机会走出国门留洋，但在实力上确实有独到之处，也是帮助国足冲击世界杯入场券的重要战力。
