这届世界杯，因为澳大利亚归到亚洲赛区。所以排名不能延续上次的规则。选出五个排名最强的球队从第三轮开始进入小组赛，他们就是上届打入世界杯的球队。他们是澳大利亚，韩国，日本，沙特，伊朗。从第6名到第43名需要进行二轮比赛。中国队排名靠前直接打完第一轮，直接晋级第三轮。排名靠后的泰国，土库曼，新加坡和叙利亚通过第二轮比赛晋级。那个时候泰国，叙利亚还是鱼腩球队。
第三轮，四个球队分为一小组，分为五组。前两名进入第四轮，也就是十强赛。当时第一档的五个队是澳大利亚，日本，韩国，沙特，伊朗。第二档的五个队是巴林，乌兹别克斯坦。朝鲜，中国，科威特，第三档的五个队是约旦，伊拉克，阿曼，阿联酋，黎巴嫩，第四档五个球队是卡塔尔，叙利亚，泰国，土库曼，新加坡。而最后澳大利亚，中国，伊拉克，卡塔尔分为一个小组。现在看绝对是死亡之组。
中国小组垫底被淘汰，没能进入10强。韩国和朝鲜分为同一小组，进入10强赛。然后进行分组，A；日本，澳大利亚，巴林，卡塔尔，乌兹别克斯坦。B。韩国，朝鲜，沙特，伊朗，阿联酋。最后，日本，澳大利亚，韩国，朝鲜进入世界杯。巴林和沙特打附加赛。最后巴林胜出和新西兰打附加赛失败。而当时中国国家队主帅是真主帅杜伊，副主帅福拉多。
