在2016/17赛季的冬季转会窗,多米尼克·卡尔沃特-勒温(Dominic Calvert-Lewin,以下简称为勒温)以150万英镑转会费由谢菲尔德联加盟埃弗顿。本对此宗转会毫无期望,唯恐此子只会重蹈近季埃弗顿年轻球员比上不足比下有余的传统。然而,在此子加盟的第一个赛季,时任领队罗纳德·科曼已给予此子不少替补上阵的机会;到次季,由于球队在卢卡库离队后并没有引入一名及格的中锋顶替之,加上阵中球员表现不济,此子便廖化当先锋,获得不少正选上阵的机会,先后担任过正箭头、辅锋、左右翼,甚至左右翼卫。
不过,在各个位置上,勒温皆未能拿出令人信服的表现,身为正箭头,此子对抗性和停球能力严重不足;于是罗纳德·科曼把他安排到边锋位置,希望利用其速度破敌,但此子却又缺乏边锋应有的突破能力;最后罗纳德·科曼索性把此子置于翼卫,但这徒然放大其缺点,勒温既缺乏翼卫应有的防守意识,又未能掌握前插时机,上场纯属“搞笑”。埃弗顿球迷也不禁诘问:罗纳德·科曼对勒温是否有着“特殊的爱”?为了安排勒温上阵,无所不用其极。
接下来的赛季,勒温仍是吴下阿蒙。直到2019/20赛季,勒温才迎来出头天。当季马尔科·席尔瓦在季中因战绩差劣被解雇,由埃弗顿名宿邓肯·弗格森短暂顶替主帅位置。邓肯·弗格森接任埃弗顿主帅后,把阵型由451转为442,将边锋里沙利松移前担任两名前锋之一,分担勒温在前线的压力,也加强前场反抢的力度。这一转变解放了勒温,善突破的里沙利松能吸引敌卫目光,变相令勒温在前场获得更多空间。勒温得益于此,其卖力和擅长走位的优点终能好好发挥,两位前锋在前场的相互掩护进攻取得不俗成效,之后的上任的安切洛蒂亦从善如流,沿用442阵型。勒温在该赛季获得的13个进球中,有10个皆是在邓肯·弗格森和安切洛蒂麾下取得,平均进球数由马尔科·席尔瓦时期的0.23球大幅提升至邓肯·弗格森和安切洛蒂时期的0.43球。
2020/21赛季毫无疑问是勒温大放异彩的一季。此子不但成为球队的首席射手,其出色的表现获得索斯盖特的青睐,得以入选群星拱照的三狮军团,出战本届欧洲杯。那么,勒温大爆发的原由是什么?
能够在打法极为保守的埃弗顿取得如此多进球,把握能力进步当然是一大元素。勒温的进球转化率在2017/18赛季只有可怜的9%,但之后逐年上升、至上个赛季已大幅提升超过一倍至19%,上赛季此子平均只需约5.19次射门便能攻入一球。勒温把握力的提升,除了能归功于经验和练习外,更重要的,是其对抗能力大幅改进所致;以前的勒温对抗性严重不足,常出现被敌卫稍加施压便丢球的画面。加上其平平无奇的盘球能力,令此子即便走到好位置也未能好好把握,敌卫只要够快补位或回追,便能轻易夺下勒温的脚下球,或是令其在较不利的位置射门,减低射门威胁。不过,近一两季的勒温身躯明显强壮不少,令此子的对抗性上升,加强此子保护皮球的能力,现在已极少看见勒温被轻易夺走皮球的状况。
此外,勒温亦以顶上功夫见称,健壮的腿部肌肉为其提供媲美C罗的惊人弹跳力,使其在争夺制空权中掌控先机。此子平均每场的成功争顶数为4.7次,成功率为53%,两者皆在英超众前锋中名列前茅,在英超各队上阵次数超过19场的前锋当中,勒温的争顶成功率仅次于传统柱式中锋克里斯蒂安·本特克和奥利弗·麦克伯尼(Oli McBurnie)。不过,勒温最为可怕的地方,在于此子有着传统柱式中锋的争顶能力的同时,其速度、走位和灵活性又能使其化身为一名机会主义者,此子同时配备站桩式中锋和突击前锋的特性,使对方防守此子的难度因而大增。有趣的是,勒温连在装备上也有花过心思,细心的球迷也许会留意到勒温的袜子经过“加工”,后方被割去一个洞;而其护胫亦是有了名的小巧。如此安排,皆为减少小腿肌肉的负荷,加强爆发力,增强自身的跑动和腾空能力之故。
昔日的吴下阿蒙,今日已成为英超炙手可热的前锋。卢卡库离队后,埃弗顿终于找到一名可靠的主力前锋。现在勒温正在正确的轨道上发展,此子看来深知自己的天赋在于走位能力和速度,其进步的方向皆能辅助其展现和利用其优秀的预判和走位能力,此子的大爆发,是努力和天赋结合的成果。若能再加以改善脚下功夫和射术,他日可望同时成为一名一线的中锋和射手。