8月22日上午，中国足协与男足国家队联合在上海召集前往采访国足的媒体记者进行座谈会。期间，中国足协常务副秘书长，国管部部长陈永亮确认：中国足协已经与国家队主教练李铁续约，而且合同至2026年。消息传出，各种正反两方面的声音不断，但实际上，与李铁签订长约恐怕并不仅仅只是续约那么简单，更是中国足协在国家队建设方面长远考虑与发展的一种体现。而且，即便是中国足协与李铁签订了五年的长约，也并不代表中国足协对这次冲击2022年卡塔尔世界杯就没有“想法”了。
足协不止考虑2022世界杯
中国男足在6月份的40强赛中以4战全胜的战绩获得12强赛参赛权之后，各方对国足的表现是满意的，球迷们也迫切希望中国男足能够在接下来的12强赛中有所突破，这当然也是中国足协所希望的。但实际上，不管是国家队主教练李铁还是中国足协的领导层，所考虑的问题恐怕并不仅仅只是12强赛出线与否的问题。
过去很长一段时间以来，冲击世界杯是中国足球各项工作中的重中之重，而且，外界评价中国足协时也始终离不开“豪赌”、“毕其功于一役”等词汇。即便是这一次，12强赛尚未展开，但外界已经发出了“豪赌”的声音，特别是在中超联赛的赛程安排等具体事宜的处理方面。但是，很少有人考虑甚至去了解过中国足协的某些真实想法。
单就这一次12强赛而言，其实不管是主教练李铁抑或中国足协的领导。在今年6月份的40强赛期间，在与记者的交流之中都提及了同一个话题，即：球迷们迫切希望中国男足冲进卡塔尔世界杯，这种心情是可以理解的，而且，不管是足协还是国足，届时肯定会全力以赴，争取创造条件去打好12强赛。但是，一个很现实的问题是：受到疫情的影响，这次12强赛在今年9月份开始，至明年3月份就全部结束了。短期内的目标和任务而言，当然是12强赛。可是，下一届亚洲杯赛将在中国本土进行，而且就在2023年6月份。从2022年3月份至2023年6月份，期间只有一年零3个月的时间。那么，是在12强赛打完之后才去考虑家门口的亚洲杯赛？还是从现在开始，就需要在冲击12强赛的同时，必须要全面兼顾2023年亚洲杯赛？
而且，12强赛很重要，但对中国足球而言，某种层面上，2023年家门口的亚洲杯更为重要，毕竟那是在家门口进行比赛，各方面对国足的要求恐怕不会比12强赛低。可是，现在中国足球的人才储备是怎样一种情况？
就国足平均年龄而言，目前主力球员、核心球员基本都是年过三旬，已经过了巅峰期。现在的这批核心球员四年前的俄罗斯世界杯预选赛时其实才是各方面都最好的，如今仅仅只是在维系。在此番12强赛后，恐怕现在队内的一半以上的球员都将淡出国家队。可是，后备力量何在？中国队拿什么在家门口的亚洲杯赛上争取好成绩？于是，当这一次中国足协公布最新一期国足集训名单时，恐怕我们也就可以很清楚地看到一点，即不少像郭田雨、朱辰杰等1999、2000年出生的球员进入到国家队中，这其实就是国足不止是希望在这次12强赛上打好，更在考虑与兼顾2023年的亚洲杯赛甚至是更长远的发展。
某种程度上，中国足协这一次也是汲取了以往的教训，即在本土教练与外籍教练之间的选择问题。外教来华执教，其合同与任务就是阶段性的。像12强赛就是只考虑在12强赛中取得好成绩，不会考虑12强赛之外如何；如果是率队出战亚洲杯赛，就只是考虑亚洲杯赛上取得佳绩，亚洲杯赛之后的事务同样不会考虑。而且，放眼中超联赛，也几乎全都是这样一个逻辑。这些年来，中超各队的大牌外教不少，且个个年薪不低，但除了率队争取成绩与名次之外，基本不过问队伍的年龄衔接之类的事宜，而且那么多大牌外教执教这么些年，离开时基本没有给各队挖掘或培养出什么好苗子、可用之人，因为外教的任务就是只对成绩负责。相反，一些新人之所以能在联赛中冒出来，恰恰基本是在本土教练的麾下。
所以，这一次中国足协在反复权衡后。选择与李铁签署长约恐怕也就可以理解了，因为现在的中国足球人才青黄不接问题相当严重，只有中国本土教练才有那种外教所不可能拥有的“中国足球情结”，也才会愿意去挖掘与培养本土的年轻球员，为年轻球员提供更多的机会，帮助他们尽快成长。而且，这次之所以将合同时间拉长至5年，就是希望让主教练李铁不止是考虑12强赛、2023年亚洲杯赛，当然更包括2026年世界杯预选赛。
某种程度上，在12强赛大幕即将拉开之前，对外宣布李铁续约五年，其实向外界所传递出的信息不止是全力以赴冲击2022年卡塔尔世界杯赛，更传递出的是国足建设方面的长远规划，是短期、中期与长期相结合的一种思路转变。
长约不等于主帅的护身符
某种程度上，这次中国足协宣布与李铁签订长约，也是中国足协进一步坚定努力培养本土教练思路的进一步展现。过去10年来，中国足球在“金元”的冲击与带动下，看上去红红火火，但实质却是一场“灾难”，因为过去10年中，不仅没有培养出可用的球员，在教练方面同样也是出现了严重的断档。但是，不管球员还是教练员的培养，都需要时间，甚至很多时候需要付出不菲的代价。
回想过去，中国队不管是折戟世预赛12强赛抑或20强赛，都是在外籍教练的指挥下，外籍教练输球走人，留下的只是一地鸡毛。而中国的本土教练连这样的经历都未曾体会过，这样的环境与状况，又何以让中国的本土教练能够在没有历练的情况下直接成为一个优秀的教练员？要知道，弗格森之所以能够成为弗格森、瓜迪奥拉之所以能够成为瓜帅，在他们的成长过程中都有过失败的历练，甚至是那种刻骨铭心的惨败。而中国足协此番显然是下定了决心，为中国的本土教练提供这样的机会，这无疑是一大重要转变。
当然，尽管在22日的座谈会期间，足协对外宣布了已经与李铁签订了一份长达五年的合约，但这并不意味着作为当事人的李铁已经拥有了护身符。据了解，这份长约其实还是有阶段性目标与阶段性考核的。就像陈永亮所说的那样：“不管是男足国家队还是其他年龄段国字号队伍，都有年度评估，大赛成绩不是唯一的标准，还包括团队建设、队员的精神状态、队伍是否能形成稳定的技战术打法，包括热身赛、友谊赛中的表现等等，都在评估范围之内。”
譬如，想要打造一支能征善战的队伍，除了球员之外，还需要有一个过硬的教练班子。这次国家队从40强赛中出线了，但并非意味着一切都已经完美了，依然还有很多可以提升的空间。按照最初的设想，在坚持本土教练为主的前提下，可以在外籍助手方面进一步加强，以便更好地帮助李铁完成任务。但是，受制于目前的疫情，外籍助手就很难到位，像目前在队的英籍体能教练兰姆在6月份40强赛结束之后回国休假，就迟迟未能归位，只能直接从英国前往多哈与国足汇合。所以，想要组建一个复合型优秀教练团队，现阶段就有难度，但这项工作待下一阶段时机成熟时，肯定会有改进。
再譬如，李铁虽然签订是为期五年的合同，但并不意味着就没有提前“下课”的可能。假设12强赛期间，国足在一些关键性场次表现不佳、成绩不理想，特别是外界舆论压力巨大的情况下，或许就会遭遇提前“下课”。而这是谁也不希望看到的情况。
所以，足协虽然与李铁签订的是五年的长约，但是，合同之中还是有阶段性的指标、阶段性的要求的，这不管是对中国足协而言抑或还是对以李铁为代表的中国年轻本土教练，现阶段都是一个最合适的选择。而对李铁来说，在得到相对有保障的长约之后，在整个国家队建设方面也可以更加大胆，不管是短期目标、中期建设以及长远规划方面都可以放开手脚，在全面均衡之后做出最利于球队的选择。而且，越是在这个时候，相信李铁也会更加珍惜这次率队征战12强赛的机会，全力以赴争取率队打好比赛。这或许才是各方面都希望能够看到的。
