北京时间10月13日凌晨，中国男足在吉达阿卜杜拉赫国王体育城球场进行的世预赛12强赛第四轮比赛中。2比3输给了东道主沙特队。赛后，中国队主教练李铁表示：球队在客场比赛非常艰难，但是他还是肯定了国脚们的表现。
李铁首先说道，“可能是我们太长时间没在客场这么多球迷的情况下进行比赛了，而且还是这么艰难的比赛。上半时，球员们有些过于拘谨，中场休息时，我让球员们放松去踢。虽然上半时落后，包括1比3落后，所有球员都在努力打回来。我们追回了2个球，最后时刻差一点追回第3个。”他接着说，“刚刚在更衣室表扬了国脚。我们要把国家队的每场比赛当人生的最后一场比赛去打。我也一样。我们要对得起球迷，特别是熬夜看球的球迷。很遗憾，没有带着1分回家。我刚刚说了，12强赛的路很艰苦，但这也是我们来的目的。我们像12强赛、有压力的比赛，踢得太少了。回国后，我们需要进行更艰苦的训练，我们需要多打比赛。我很满意球员的表现。”
比赛中，张琳芃受伤被替换下场。对于张琳芃的伤势，李铁表示还需要进一步检查后再确认，“刚刚医生告诉我，大腿肌肉拉伤。但伤情究竟如何？需要进一步检查后才能确认。”
由于对阵沙特的比赛上半场李铁只用了蒋光太一名入籍球员，而在下半场将阿兰、洛国富这样的归化球员派出场之后。场面大有改观。对此，当被问到接下来的比赛会不会从一开始就采取侵略性战术时。李铁只是简单地回答，“我想，你也知道，客场比赛是非常难踢的。其实战术问题，我在这里不想多说。”
关于11月主场比赛如何备战，李铁介绍道，“还不能确定100%在中国进行，所以对国家队影响是巨大的。我们就像一个没家的孩子一样在外面踢球，除了训练，每天就只能在一个小房间里呆着，这对球员是非常艰难的。回到中国后，我们希望能够多打热身赛，但在目前全球疫情下，不知道能否执行。包括在40强赛出线后，在12强之前，也制定了热身计划，但迟迟执行不了。回国后，需要先隔离两周。感谢工作团队、球员，他们在这里真的是不容易。所以，需要谢谢他们。”
对于接下来的比赛，李铁称，“首先，需要好的训练，需要进行有质量的热身赛。其次是要回到中国、在主场打比赛，因为在客场、中立地打比赛完全不一样。我们需要击败更强大的对手，需要更努力、利用好主场优势。当然，感谢今天来到现场的中国球迷。”
