农历虎年春节已经离我们越来越近，这也意味着，国足客场与日本队和越南队的比赛，也越来越近了。李霄鹏接任国足主教练后的第一次集训将在本月11日开始，很遗憾，因为在中超联赛第二阶段最后一轮，天津津门虎与沧州雄狮的比赛中出现了腿部拉伤，巴顿的名字，没有被写进这次集训名单。
整个中超联赛第二阶段，李霄鹏的工作重点就是考察球员、跟踪计划入围球员的状况，其中就包括津门虎的巴顿。联赛最后一轮，巴顿首发登场，由于出现腿部拉伤中途被换下。虽然伤情并不严重，检查后的结论是休息7—10天之后能开始慢跑，并尝试参与一些非对抗性的训练，但鉴于国足11日就要集中，处于恢复期的巴顿几乎无法赶上国足的训练节奏。经过国足教练组和津门虎教练组以及巴顿本人的沟通，最终只能遗憾错过。“去不成这次集训，其实我心里有点难受，可是有伤也没办法，只能一切往好里想，比如，等我好了还有机会，我们队保级了，2021年在外面‘飘’了大半年，能有个假期休息一下也挺好……”这话听起来，很像巴顿在劝自己“想开点儿”。
去年春天，巴顿在自己25岁的时候，做了一个当时看来挑战和冒险兼而有之的决定，就是在自己和北京国安俱乐部的合同还有不到一年到期的当口，选择租借加盟刚刚重新组队、集结的津门虎，以这种方式争取从替补到主力的蜕变。从某种意义上说，过去这个赛季，巴顿得到了他想要的，总共为津门虎出场20次，是球队出场次数最多的“劳模”之一，同时收获了两粒进球、贡献了3次助攻。另外，在自己26岁生日的前一个月，巴顿的名字被写进了国足名单，由此，他在津门虎队中也实现了一个之前可能一直存在于心，却并不那么清晰的目标。
“去年我们刚组队的时候，谁看我们都觉着零零散散的，我们自己也觉得每前进一步都挺难的，可就这样一路往前走，走到了保级那一天。高兴啊，好像我们全队完成了一个不太可能完成的任务。比赛结束后，我和高嘉润说了好几遍‘我们居然保级了’。哈哈哈哈……”巴顿有个好心态和好性格，另外很努力，这几乎是津门虎队内公认的，不过让他总结，过去一个赛季，自己最大的改变是什么，愿意当队里“可爱担当”的巴顿，很正式地说：“最大的改变，是我一点点变成熟了。”何为成熟？巴顿继续解释道，“赛季刚开始的时候，我的前场失误率还是挺高的，到了赛季末，已经基本不会有失误了，另外，我训练、比赛的心态更稳定了，也更自信了，这都是通过比赛积累，再加上在国家队历练得来的。”
一支起步阶段基本没有人员磨合基础的球队，球员们每个人的情况又不同，就注定了教练们无论是在训练场上，还是在平时的沟通交流中，必然“话多”。巴顿说：“我可能是队里让于指导说话最多的球员吧，除了在业务层面跟我说好多，于指导也总逗我，说‘你得努力跟我当年一样啊，什么时候你一场比赛能进两个球，咱们队就赢了’。我想过，说不定我身上体现出的某一点，让于指导看到了他年轻时候的影子，可是，当初我刚到队，专门找了好多于指导当年比赛的视频看，我跟他差得太远了，所以，我必须努力再努力，争取让自己变得更像他一点。”
一个赛季的时间，巴顿成熟了。迈上了新台阶，被更多关注足球的人知晓，面孔也拥有了更高的“识别度”……“我知道好多天津球迷喜欢我，我特别感谢大家，总想和大家说，那么困难的一个赛季，我们队都挺过来了，天津足球今后一定会越来越好。”无论说什么，巴顿总习惯用一串“哈哈哈”作为结束。属于他的阳光、乐观清晰可见，而在这段讲述的尾声，就再披露一个“小八卦”吧：巴顿的岳父，过去一个赛季都是网络空间中活跃的津门虎支持者，他早就说过，自从巴顿到了天津之后，一家子都变成了津门虎的球迷。
