目前屯兵千叶的这支“日本二队”谁最大牌？毫无疑问就是国际米兰名宿长友佑都。但按照中国人的算法，过完新年，长友佑都现在已有36岁。前几轮12强赛，日本媒体曾对他的表现有所非议，但森保一对其予以力挺，一直令其担任首发。而从千叶集训的人员配置来看，长友佑都、酒井宏树、大迫勇也等老将仍是核心，等到1月27日，这几个人也有很大可能出战国足。
提到长友佑都，就不能回避他在去年夏天转会至东京FC的表现，虽然球队最终排名联赛第9，但长友佑都的发挥可圈可点。从9月18日对阵横滨FC，连续踢满十轮比赛。如今，他在森保一眼中依旧不可或缺。森保一说，“长友佑都拥有在世界顶级俱乐部的比赛经验，作为国脚，也有代表日本队比赛的丰富经验，是一名能够在比赛中展现世界级标准并投入战斗的球员。”而对于一些日本媒体声称“长友佑都防守数据下滑”的论调，森保一表示。“当然，会有各种各样的看法，但我觉得他的表现非常出色，也展现出能够代表日本队比赛的实力。比如他与对手争抢球权，标准是世界级的。”
据说森保一之所以对于长友佑都如此信任，另外一个原因在于他的影响力。“他带给球队的，是一种积极的氛围。日本队在预选赛过程中一旦陷入困难，这种积极的氛围就是一件好事。”
事实上在日本队，很多新人对于长友佑都相当拥护。例如只有6场A级赛经历的川崎前锋后卫山根视来。“作为边后卫，上下往返能力属于最低要求。看看长友佑都，他的往返次数、时机以及速度都是出类拔萃。关于这方面，我必须要向他学习，不断汲取他的长处，我现在还远远不及。”相比之下，由于同另一名老将酒井宏树司职同一位置，山根视来的感触更加深刻。他喜欢将酒井宏树称作“怪物”，“这种身体条件的边后卫。放在日本足球界都很少见，我觉得酒井宏树真的具有一种非常特别的素质，他是我的榜样，虽然拥有卓越的业绩，但从第一次见面开始，我就感觉到他真的是一位谦虚的前辈，我还要必须学习他的性格。”
而在本期集训，森保一还招入阔别日本队三年的武藤嘉纪。后者在2018年世界杯、2019年亚洲杯均有登场，但在去年8月，从纽卡斯尔联转会至神户胜利船，“当初在加盟仪式上，我就表达过想要重返日本队的愿望。我完全没有放弃重返日本队的想法，假如能够继续取得成就，就一定会再次得到邀请，所以我觉得我要用成绩来证明自己。”效力神户半年，武藤嘉纪打入5球、助攻8个，森保一将他召回也在情理之中。对此，武藤嘉纪直言，“主教练和教练组一定会观察我的训练表现，倘若不能在这里发挥出色，就肯定不会被选中。无论如何，我要力争最大限度的发挥，然后看一看会发生什么，我想试一试。”
