在所有人都不看好中国女足的时候，她们爆发了自己的能量。在实力不占任何优势，绝对核心与头号球星王霜又赛前临时受伤的情况下，中国女足在加时赛最后时刻扳平比分，并在点球大战中战而胜之。这样出色的表现显然不是有拼劲或者精神就能做到的，主教练水庆霞的运筹帷幄与从容不迫，也是女足能够面对日本不落下风的重要原因。无论是赛前布置还是赛中应变，她都证明了自己为何是最适合女足帅位的教练。
事实上，女足本届亚洲杯之前参加的比赛。中国女足的表现并不强势，小组赛对手含金量自不必说，八强面对越南队，中国女足竟然先丢一球，最后时刻还送给对手一粒点球，若不是对手罚丢点球，中国女足将只能一球小胜这支东南亚弱旅。反观对手日本女足，则摧枯拉朽7比0战胜泰国女足，加上阿森纳中场岩渊真奈的坐镇，赛前各界都无限看好日本女足。而在中国女足的首发阵容中，竟然没有看到王霜的名字。据报道她在训练中出现崴脚，中国女足可谓出师不利。
而水庆霞的应对是，选择使用效力于江苏女足的吴澄舒取代王霜首发。这名25岁的边路球员，此前在国家队鲜有出场。不过在上一场对阵越南的比赛中，替补登场的吴澄舒成为了中国女足突破最为犀利的球员，她甚至运用了踩单车过人这样颇为男子化的技术。在经验不足的情况下，水庆霞用人不疑。而新人吴澄舒也回报了水庆霞的信任。在全队以守为主的战略下，吴澄舒在前场很好地干扰了日本组织，她的存在也让日本队无法将全部精力放在进攻上。下半场开场，吴澄舒接肖裕仪传球门前抢点破门！完成了攻守两端任务的吴澄舒，在第80分钟被换下场。
水庆霞的另一决策更加堪称大胆。球队头号射手王珊珊，被水庆霞放到了后卫线上。这一大胆的决定其实蕴藏着水庆霞的苦心，上轮对阵越南的比赛，中国女足的后防线出现了多次失误。水庆霞也希望王珊珊能够稳固后防线，让后防线不那么慌乱。而在比赛中，王珊珊也起到了这一作用。她在比赛中完成了多次抢断与解围，成为了后防线的定海神针。整场比赛，实力和数据都全面占优的日本女足。除了中国女足的一次传球失误以外，没有获得任何绝对良机，包括日本队的两粒进球，也是日本球员用她们并不擅长的头球打进的。水庆霞的这一布置堪称神来之笔，至于最后时刻王珊珊的绝平，更像是对中国女足“尽人事，知天命”的回报。
此外，水庆霞在赛中的布置，也堪称经典。替补登场的肖裕仪，刚刚登场便助攻吴澄舒破门。而在球队被动的情况下，水庆霞换下体能告罄的吴澄舒，换上跑动能力更强的王妍雯。高晨也在点球大战中顶住了压力，打进一球。中国女足的另一大功臣，是常规时间贡献三次扑救，点球大战中两度拒绝对手的朱钰。她的登场，也是水庆霞果断放弃了经验更丰富的彭诗梦与赵丽娜的结果。对比对手全场零次扑救的山下杏也加，水庆霞的这一抉择同样成为一步好棋。
在如今的背景下，中国女足似乎成为了中国足球最后的希望。不过只有关注中国足球的人才知道，中国女足近年来的发展有多难，战胜日本有多么不易。从半年前东京奥运会的惨败，到如今只差一步重回亚洲之巅，水庆霞的执教可谓功不可没。如果决赛王霜能够顺利复出，水庆霞指导的指挥也会更加从容。
