从2021年6月12日欧洲杯B组首战,到2022年2月26日英超第27轮,时隔259天,从鬼门关重返绿茵场的埃里克森,终于出现在与纽卡斯尔的保级大战中。上半时两球落后,且少打一人的布伦特福德,在下半时伊始用埃里克森换下了同胞延森,全场响起热烈掌声,对于上次英超出场还要追溯到2020年1月的丹麦人而言,这是一次过于漫长的回归。
埃里克森何时归来?自从正式加盟布伦特福德,托马斯·弗兰克已经厌烦了在发布会上被一再追问。此前两轮英超,埃里克森都被各界盛传将进入名单,但最终都无缘亮相。但在此前的短暂休赛期内,布伦特福德的两场闭门热身赛中,埃里克森都有登场,其中第二场对阵格拉斯哥流浪者更踢了80分钟,两次用擅长的定位球助攻队友破门。虽然恢复“十成功力”已不现实,但核心技能依然在。
尽管养精蓄锐多时,但布伦特福德对埃里克森的寄望。显然超出了寻常新援:主帅托马斯·弗兰克担任丹麦青年队主帅时,曾和埃里克森有过短暂的共事情谊,而球队的丹麦籍老板马修·本汉姆,也破格在看台上观看了球队和流浪者的友谊赛,用意不言自明。需要知道的是,此前本汉姆鲜少直接插手球队,基本将日常运营交付管理层,此次亲自督战,对昔日丹麦队头号球星的期待值尽在不言中。
“埃里克森会在名单上,他将会首次代表布伦特福德上阵,这事太令人兴奋了。对于我们、对于埃里克森、对于球迷、对于他的家人,这都是一个大日子。在踏入球场那一刻,对埃里克森以及其家人是多么的重要。”对垒纽卡前一天,弗兰克终于公布了埃里克森将正式亮相的消息。而就在此前,曾和埃里克森一样遭遇心跳骤停、却因施救不当导致英年早退的前阿贾克斯球员努里,刚和母队就赔偿问题达成一致,植入ICD后坚持不放弃足球的埃里克森,无疑是更激励热爱这项运动人们的那一个。
虽然主场坐席在英超倒数,但布伦特福德还是展现出对球队最大牌的礼遇:各类欢迎埃里克森的横幅俯拾皆是。满满的人情味之外,布伦特福德遣上埃里克森,实则也有救场的意味:上半赛季还能在中段徘徊的“蜜蜂”,最近7战遭遇1平6负,上场获胜还是年初击败维拉,生生从基本上岸滑落到保级大军,领先倒数第三的伯恩利不过4分而已。
球队以次级别球员和外援为主力、缺少英超经验的缺陷,在赛季当口暴露无遗,当年曾是英超最佳中场之一的埃里克森,显然被寄予了力挽狂澜的厚望。遗憾的是,本场布伦特福德着实是天坑难填。莫说达席尔瓦开场仅10分钟就鲁莽送人头,最终也以0比2的比分告负,比起对手冬窗后在保级军团中首屈一指的阵容厚度,已经被对手在积分榜上反超的“蜜蜂”,相形之下也不过是“三五条枪,七八头狼”。
从冬窗标王,到险些退役,再到向下就业,直至满血复出,在30岁的年关,埃里克森况味了过于丰富的人生,而和布伦特福德保级命运高度绑定的丹麦中场,有机会在赛季最后3个月,上演一出令自己和球队双赢的王者归来吗?3月伊始要连战保级对手诺维奇和伯恩利,两场6分之战,届时或许将顺理成章首发的“爱神”,将给球迷终极答案。