北京时间3月25日03:45，意大利队将在巴勒莫迎来对阵北马其顿的世预赛附加赛C组半决赛。而选择这座城市，也是因为巴尔贝拉球场是曼奇尼和蓝衣军团的福地。现任意大利主帅曾在1993年世预赛6比1马耳他的经典战役中，于此地完成1分钟内连下两城的壮举。意大利队在巴尔贝拉的战绩为13胜1平1负，唯一一次输球要追溯到1994年11月。1比2不敌达沃·苏克领衔的克罗地亚队。
新科欧洲杯冠军却要为世界杯正赛入场券背水一战，曼奇尼也受到了一定批评。但意大利足协主席格拉维纳却在赛前为曼乔吃下定心丸，接受《共和报》采访。他确保曼奇尼没有下课风险，“没有。意大利过去40场比赛只输了1场，我们在欧洲杯前完成续约。他带领意大利夺得欧洲杯冠军，已经超额完成了任务。如果主场打进了对瑞士的那个点球，现在就是另一番故事了。”
欧冠八强已无意甲球队身影，格拉维纳认为本国青训应当对此负责，“尤文图斯0比3比利亚雷亚尔是有原因的。意大利足球青训体系里，本土球员只占三成，我们没有一个培养青年球员的良好大环境。疫情让我们损失了大概20万名青训，现在恢复了12万人。如果这个问题不解决，管理者应当承担责任。”
“意甲是意大利足球发展的驱动力，应该在此过程中展现领导力，我们要有制定计划的勇气，而不是只靠嘴炮。我们要坚定落实政策，中期看到成效，否则一切只能是天方夜谭。”
