2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛12强赛最后一轮，国足客场2:1击败卡塔尔。遗憾的是，尽管拿到3分，但由于前期“挖坑”太多，里皮仍然没有办法帮助国足创造奇迹。但从另外一个角度来说，时隔多年重返12强赛的国足在开局不利的情况下后程崛起，最终取得了3胜3平4负积12分的成绩，距离参加附加赛也仅仅只有1分之差；即便距离韩国队，我们也只有3分的差距而已。
也正是因此，虽然再度无缘世界杯，但国足球迷上下仍然获得了一丝告慰——这份告慰让我们对于4年后的卡塔尔世界杯重新燃起了期望。
遗憾的是，国足在4年后没能给球迷们一个完美的回报。2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛12强赛，国足在10场比赛中仅仅取得了1胜3平6负积6分的糟糕成绩，积分只有上一届的一半，早早便宣告了死刑。
要知道，为了增加冲击世界杯的砝码，国足不惜顶住重压，祭出了毁誉参半的“归化大法”。然而，这样的重大投入仍然没有办法为国足带来一条光明的道路，李铁的固执、李霄鹏的保守······究竟是归化无能，还是土帅堪忧？我们的国足又将走向何方？
如果要用一个字来形容本届12强赛的国足，笔者觉得“乱”这一个字最为合适。
从满怀期待的李铁上任，到李霄鹏时代的惨淡结尾，国足给过我们希望，但大部分都在挥霍球迷们的热情。10场比赛10套阵容、主力框架摇摆不定、战术体系混乱不堪、归化事件起起伏伏、场外新闻扰人心弦······国足的问题显而易见，简简单单的归化连治标都做不到，更不要谈冲击世界杯决赛圈这样的丰功伟业了。
综合来看，上下筹划多年的卡塔尔世界杯，终究还是成为了一个遥不可及的目标。无论是足协失败，亦或是战术体系的崩盘，这届惨淡的12强赛告诉世人——时间或许可以改变很多，但不能成为期待国足崛起的借口。按照这样的轨迹继续发展下去，等待国足的只有“面子里子皆无存”的最终结局。
【一】
由于疫情原因，本届世预赛的40强赛进展迟缓，甚至横跨数年。国足首回合1:2不敌叙利亚后，一向沉稳的老帅里皮在赛后发布会上罕见大发雷霆，当众宣布辞职。随后，曾经在国家队教练团队有过任职经历的李铁临危受命，在带领国足度过了艰难的疫情期间。
尽管1:2不敌叙利亚拖垮了国足在40强赛中的前进脚步，但考虑到国足在小组中的整体实力毕竟更胜一筹。李铁到来后及时调整了归化球员的战术部署，并在面对不同对手时采取了更加合理的战术方针，用一波连胜将国足稳稳的抬进了12强赛。
首战面对澳大利亚，舆论将袋鼠军团近几年来的衰退无限扩大化，似乎给了国足“可乘之机”。但让人意外的是，澳大利亚即便衰退，仍旧与国足有着非常明显的实力差距，首战大打攻势足球的“铁家军”迅速溃退，40强赛末轮3:1击败叙利亚二队的美景没能再度上演，国足在12强首战就吃到了一场0:3惨败。
全场0射正、38.7%的控球率······国足用队史世预赛阶段最大败仗打醒了球迷们脑海中的迷梦，李铁也放弃了40强赛后期着力打造的进攻体系，开始更加务实的将防守摆到更加重要的位置上。
李铁“蜷缩式”的做法惹来了不少球迷的不快，由于此后在稳守反击的基础上并没有迎来战绩提升，关于李铁的批评排山倒海般袭来。但客观来说，对于现阶段的国足而言，所谓的进攻足球并不现实，扎扎实实做好防守或许丧失了观赏性，但确实是提升成绩的唯一出路。
对阵澳大利亚一役，国足上下不可谓不拼尽全力想要赢来开门红，但不切实际的战术体系不仅没有能够发挥出国足的应有实力，反而让澳大利亚有了更多的进攻空隙。作为12强赛中最年长的球队，国足上下的体能问题在40强赛中便已经有所暴露，面对实力更胜一筹的对手，国足难以完成李铁高位逼抢战术的体能要求，不到20分钟便出现严重脱节情况。
在此背景下，澳大利亚球员脚下技术略显粗糙的问题得到了掩盖，国足中后场严重脱节的问题让澳大利亚的进攻如入无人之境，只能依靠极度危险的后卫直面防守化解难题。整体战线濒于崩溃，国足不仅没有将高位逼抢的优势完全发挥，反倒让众志成城的防守线一去不复返，澳大利亚简单明了的进攻套路有了更多发挥空间，饶是颜骏凌在联赛有不错发挥也阻挡不住对方的一波波攻势。
【二】
首战遭遇沉重打击后，李铁意识到了理想与现实的巨大差距。高位逼抢+攻势足球固然惹人羡慕，但的确不是现阶段国足所能掌握的技能。权衡利弊之下，不讨人喜欢但更加务实的低位防守被重新搬上了舞台，此后无论对阵日本还是沙特，国足都在大部分时间中坚决贯彻这一套战术。
关于国足在本届12强赛的低位防守，12强赛第2轮0:1不敌日本的比赛可谓是鲜明案例。或许是首战0:3惨败带来的冲击太过深刻，李铁面对日本时将自己以往的战术彻底否定，而采取了一套当下世界足坛已非常稀少的“纯摆大巴”战术。
简而言之，国足几乎完全放弃了进攻端的尝试，所谓的反击也没有明显的章法可循，更多依靠武磊的速度以及艾克森的支点来“碰运气”。这套几乎将所有宝压在防守的战术体系取得了一定成效，日本队狂攻整场但仅仅取得了1个进球就是最好的证明。不过从另外一个角度来说，这套战术也有着致命的漏洞——一旦丢球，即便想要着手反击，也无从下手。
比赛第39分钟，日本队艰难敲开了中国队的大门。此时一道难题摆在了中国队的面前：究竟是继续防守，还是放手一搏？
对于李铁来说，首战的失利给了他当头一棒，与亚洲强队大打进攻的恶果已经人尽皆知。如今的澳大利亚甚至算不上是亚洲的一流球队，尚且能够如此轻而易举摧垮国足防守，更不要说已经能在世界杯舞台闯入16强的日本了。因此，即便在0:1落后的情况下，李铁仍然坚定将防守放在更为重要的位置上。
关于比分落后的问题，李铁则寄希望于60分钟后通过换人，趁日本队体能真空期寻觅机会。比赛61分钟，阿兰、洛国富两名归化球员先后登场，彰显了李铁加强进攻的决心。从另外一个角度来说，国足进攻章法混乱、中场缺乏传导能力、基本功较为一般致使面对日本快速逼抢频频丢球。即便在前场可以堆积多名进攻球员，但国足的进攻仍然一潭死水，甚至无法深入日本队的半场。
攻与不攻的问题在客场对阵沙特一役也有鲜明体现。对阵日本时，李铁祭出的“三后卫”大巴虽有效果，但仍然没能帮助国足取得积分。客场对阵沙特，李铁大胆启用池忠国以及年轻小将朱辰杰，希望以此加强中场与后场的防守力度，在客场战沙特的关键一战中取得积分。
但从整体效果来看，李铁此举也是为了加强防守而做出的无奈妥协。由于国足队长吴曦出现在更加靠前的位置上，此前在后腰位置的组织调度不复存在。而归化中锋艾克森虽然表现平平，但却能够成为国足反击线上的桥头堡，对阵沙特一战，李铁选择冷藏艾克森，一定程度导致球队在防守反击端缺乏伸缩弹性，只能陷入极为被动的防守境地。
最终的结果也一点不让人意外，三名工兵组成的中场彰显了李铁力保开局的决心，下半场再换上进攻好手谋求反击。这种战术思路实际上是对于前几场失败的一种弥补，但沙特的调整更加实用，简洁有效的边中结合对于纸面实力不强的国足来说无疑是降维打击，早早落后让李铁的如意算盘再次打空，最终只能无奈将进攻大旗全权交由归化球员。
【三】
李铁的真正改变发生在对阵沙特一役之后，残酷的三连败让国足的出线机会已经陷于渺茫，重大的压力让这位少帅也不得不考虑再度的战术变革。对阵小组公认纸面实力最弱的越南，李铁意识到不可再盲目保守摆大巴，而选择大力提拔技术型中场，同时给予归化球员更多的信任，这也是对阵越南一战424阵容的由来。
艾克森与张玉宁双中锋的搭配明显是李铁为了针对越南后卫身体素质不强的特意安排，刘彬彬与武磊速度优势明显，且有一定的突破过人能力，在边路也可以为中路队友创造出更多机会。这一套战术打法在对阵越南一战中得到了鲜明体现，尽管被对手在最后连入两球，但国足出色的边中结合还是换来了三个进球。
有了12强赛的首场三分，国足上下一度颓废的精气神有所恢复。无论是对阵阿曼还是澳大利亚，国足在重视防守的同时也有了更多的进攻安排，类似于此前盲目死守的情况一去不复返。尽管没能拿到三分，但国足在进攻端的改变显而易见，对阵阿曼的首开记录以及对阵澳洲后期的全线压上都证明了国足战术改革后的成功。
遗憾的是，这种短暂的成功消失的实在太快。由于纷繁复杂的场外原因，李铁与国足的缘分不得不提前结束，同样有武汉队执教经历的李霄鹏披挂上阵，成为了国足新任主帅。
【四】
上任对阵日本，李霄鹏自知实力差距巨大，但也不愿意轻易放弃希望。李铁首回合失败的五后卫产物被遗弃，对阵阿曼和澳大利亚表现不错的4231被提上了日期。
但从最终的结果来看，由于个人实力欠佳，李霄鹏寄予厚望的后场组合表现不佳，没有能够胜任抵御日本边中结合的重任。在进攻方面，归化球员虽有亮点，但仍然难以达到人们预期，武磊的反击冲刺在日本球员的细心传导下也失去了锐气，整体而言，国足的实际情况并未有太大变化。
当张玉宁因体能不支而下场，国足人员储备单薄的问题便完全暴露。艾克森无法支援客场，而其他的本土球员实力差距较大、无法胜任重任，国足上下陷入了无人可用的尴尬境地。李霄鹏在中超虽有丰富的防守反击经验，但也必须建立在实力足够强大的支点之上，面对人才贫瘠的国足阵容，这位“老好人”也实在惆怅不已。
带着这样的无奈，国足在大年初一迎来了与越南的次回合较量。相较于首回合，国足在归化球员方面遭遇流失，艾克森无法来到客场使国足缺少了一名关键支点，而洛国富、阿兰等人长时间没有参与正规训练，且缺乏与球队合练的时间，在场上的表现也没有达到人们预期。上至战术设计、下到人员使用，李霄鹏的方针本场比赛遭到全面溃败，最终创下了国足历史的耻辱一战——1:3不敌越南。
纵观上下，国足在对阵越南时拥有着明显的控球优势，上半场超过60%的控球率原本应该换来更多的进攻机会，但除了戴伟浚外，其余中前场进攻球员更多只能保守的在自身位置附近游弋，无法带来更加创造性的改变。与此同时，由于配合意识过于糟糕，国足在前场没有办法打出类似于越南一样的流畅进攻，机械式的传控更多像是虚度时间的无奈之举。
当比分落后，国足上下既焦躁又无可奈何。一方面，越南始终坚定贯彻稳定的防守反击，国足缺乏章法的进攻难以敲开对方的大门，甚至没有办法将皮球传导进对方的防守三区。另一方面来说，国足大举进攻必然也导致后防空袭，本就漏洞频频的防线在越南反击的进攻下已呈现崩溃之势，最终的1:3落败倒也一点不让人意外。
惨败越南后，国足受到了全面批评。由于已经确定无缘世界杯决赛圈，李霄鹏在最后两场更多采用练兵思路，类似于武磊这样的绝对主力并未入选到最终阵容，而表现整体低迷的归化球员也被弃用，就连国足后防核心蒋光太也因为伤病问题长时间无缘首发阵容。
尽管1:1沙特一度给人带来了希望，但末轮0:2不敌阿曼仍然体现出国足大面积的攻防漏洞。无论是进攻端的乏力还是防守端的混乱，当下这支国足似乎都很难给人看到正确的前进方向。但从另外一个角度来讲，由于阵容始终没有得到明确，战术更是在两任主教练的调教下屡次变更，国足想要在如此重压下取得良好成绩的确十分困难。
【结语】尽管阵容战术上的全面溃败有目共睹，但不得不说，国足的此次12强赛之旅所经历的困难也是不能忽视的。由于疫情问题，国足没有办法在国内进行主场比赛，因此亚足联的12强赛赛程对国足可谓“当头一击”，第3阶段和第4阶段的赛程间隔超过两个月，李铁麾下状态本来有所回升的国足重新陷入低谷。
除此之外，归化球员返回巴西后长时间没有获得正规训练，无论是体能状态还是战术意识都没有得到明确保持。同时，洛国富在社交媒体上曝出的不满让国足归化球员的场外新闻陡升。“只闻其声不见其人”的费南多因为“家庭原因”提前离队，艾克森因为感染新冠无法来到客场，而洛国富、阿兰表现明显下滑，国足对于归化球员的使用大多以失败告终。
在战术层面，李霄鹏有着自己的独到理解。一方面在面对强队时愿意使用更为极端的摆大巴战术，无论是541还是532，或许能够在后场形成足够的防守人数优势，但总体而言，当下国足的实力并无法形成协调的后场防守体系，犀利的防守反击战术更是没有办法得到展开。
惨淡结束此次12强赛之旅后，李霄鹏的帅位会走向何方还是一个未知数。从外界舆论来看，更多人不满土帅在此次12强赛之旅的糟糕表现，希望通过洋帅来为球队确定一个明确的战术，并为之长久奋斗。但以笔者的角度来看，主教练的战术选择固然重要，“锅里有多少菜”同样是赢球的关键环节。
李霄鹏时期，国足阵容遭遇重大动荡，归化球员的糟糕表现以及屡次缺席让主力阵容始终无法确定。加之当时国足已经确定提前出局，球员上下必然有心态消极之影响，最终的崩盘虽然让人愤怒不已，但从某种角度来说也是人之常情。
重新推到一切重来，国足当下需要急切思考的几个问题分别是：一、究竟还要不要坚持归化道路？二、联赛为国家队让路的做法是否可取？三、球队是否应该寻找到一个可以长期执教国家队的洋帅？四、说了几十年的青训问题到底该如何改善？
只有解决这几个问题，球迷们心心念念的成绩提升才会成为可能。无论是过往还是今朝，国足表现无论多么糟糕，从不缺乏全国人民的期待。正如同今日的迷茫，国足再次陷入了“史无前例”的大溃退，究竟是甘于沉寂还是勇于革新，需要管理层尽快作出判断。
