新的十年，新的篇章？
上赛季堪称空前绝后。那是英超头30年的终结篇，夺冠、争四和保级三大悬念集于末轮揭晓。没有哪个联赛写得出这样的剧本。京多安替补上场打进2球，价值连城，曼城得以卫冕。利物浦虽击退狼队，然无济于事，无奈接受再度1分惜败的现实。一周后，红军又被皇马1球击败，痛失欧冠，益发令拥趸心碎。
新赛季，是英超第4个十年的开篇，曼城和利物浦的争霸好戏仍将上演续集。有没有可能“荒腔走板”，重演拉涅利或孔蒂爆冷？可能性极小。2015-16和2016-17两季，是英超史上难得一见的乱世，尤其前者，是史上最大冷门。纵观英超卅载，两虎相争是主旋律，持续6到7个赛季后换角，曼联和阿森纳如此；曼联和切尔西如此；曼城和利物浦也将如此。
红蓝格局因何稳固？
有个现象值得一提：曼联和阿森纳轮流坐庄之前，曼联迎战各路英雄长达5年。利物浦和曼城针锋相对前，有过短暂的“曼彻斯特”时期。随着弗格森收山，曼联不再是争冠的热门，又是5年诸侯混战的格局。直到瓜迪奥拉和克洛普在2018-19赛季斗得不亦乐乎，英超才再次回到二龙戏珠模式。
新赛季，将是新红蓝之争的第5个赛季。除非瓜迪奥拉克洛普其中一人，本赛季之后的一两年内另谋高就，这一态势不会有根本变化。两队作为争冠热门毫无争议，各自主帅的业务能力、远见卓识和人格魅力固是主要因素。两队各有成熟的管理和运营团队，与帅才相辅相成，环环相扣，才是这两家傲视英超群雄的根本。
如今的足坛，家家都有专业引援部门、专职的后勤保障，但不是每一家都有利物浦和曼城的水平和吸引力。基于这两点，两队在引援上，能够最大限度规避受经纪人撺掇在“进货”中失手的风险，也因此组建了稳定且富有战斗力的阵容。两队目前的实力，成熟程度，远非其它觊觎冠军者所能企及。
切尔西易帜后，新老板有没有阿布的慧眼，以及更重要的，逢冠必夺的运气？外界不得而知。作为最有可能挑战既定秩序的势力，切尔西正经历转型期的动荡，由原来的实力买家，转而变成更大豪门的提货超市，引援上也屡屡遇挫。热刺和阿森纳虽然引援及时到位，仍需要时间磨合，达不到冲击英超的水平。能给曼城、利物浦造成的威胁者，不出这三家。莱斯特城当年的奇迹，已成绝唱。
伦敦三强各有难题
切尔西理论上爆冷的可能最大，一是因为该队长年发挥稳定，过去10年仅两届跌出前四，主教练业务水平高；二来新来的后台愿意花钱。但落到实战，难度就上来了。
首先，你必须有一套成熟且强悍的阵容，板凳得有深度，替补的水平不能和主力差距太大。蓝军的中后场窟窿太多，连战斗力强的主力阵容都没配齐，争冠鞭长莫及。后防一下子损失了吕迪格和克里斯滕森，还可能失去阿斯皮利奎塔和阿隆索。失去吕迪格影响最大，他带球出击与前场呼应互动，是图赫尔打法的重要环节。一看他的下家，你就知道皇马极少买错人。克里斯滕森去了巴萨，虽不算顶级中卫，但找一个匹配甚至更好的替代品，同样艰难。
新来的库利巴利需要多长时间适应，没有答案。蒂亚戈·席尔瓦万一受伤，蓝军就要出大事。和曼城争夺库库雷利亚，并非当务之急。中场？图赫尔也有很多坑要填。坎特、若日尼奥年龄渐长，兼有伤病隐忧。芒特和加拉格尔有天分但还年轻。该队亟需稳定且高产的射手，斯特林能不能满足切尔西的争冠要求，需要时间考验。
热身大败于阿森纳后，图赫尔断然否认己队有争冠可能。话虽不能全信，但不妨对比他在去年此时的豪言：“新赛季我们要冲击英超。”他自以为买下一名成名中锋就能弥补锋线产能不足，夺冠就能水到渠成，现实给了他一个大大的教训。斯特林可能比卢卡库管用，但管用到什么程度？别忘了，维尔纳和哈弗茨两台德制战车仍未发挥预期作用。切尔西并没有乐观的理由。
同理，热刺和阿森纳乐观得起来吗？
阿森纳热身状态火爆，震动足坛，于实战未必是吉兆；热刺最缺经验，阵容厚度也在三家中最薄，经不起伤患打击。先说阿森纳。阿尔特塔从曼城手里接过热苏斯、津琴科，又从波尔图吃进法比奥·维埃拉。从圣保罗吃进马尔基尼奥斯，加上上赛季厄德高等人，基本也完成了组建阵容的工作。热身几乎全胜，每次赢球又几乎都是大比分，旁观者很难不高看他们。
确实，引援表面上解决了上赛季锋线骤然减产的问题，至少有了比较流畅的配合。真刀真枪打起来是不是还这么信手拈来，就不好说了。后防基本成型，由加布里埃尔领衔中坚，左右两闸是蒂尔尼和富安健洋。最不稳的还是防守中场。热刺和阿森纳在实力上处于同一水平线，也是前场强大，但和死敌不同，中场要比后场强。他们当然会对联赛有想法，不过前四依然是底线。
红军趋近完美，蓝月稍逊
伦敦三强争四有余问鼎不足，除非曼城或利物浦“礼让”，多队领跑或者取代其中一家的局面不会出现。曼城和利物浦谁更有机会？仅从社区盾看，利物浦无疑准备得更充分。努涅斯无缝接入，在与哈兰德的竞争中先声夺人。如果努涅斯保持这个发挥，而利物浦也设计更匹配的打法，马内离队就不会对红军的进攻造成影响。
上赛季，本报曾指出：利物浦中场补强的迫切程度高于锋线。但从该队的引援看，似乎比较满意签下新人法比奥·卡瓦略，不大可能再砸钱。如果克洛普不觉得中场还有短板，那么外人就更挑不出利物浦阵容的漏洞。打法经过多年磨合已臻默契，谁在什么位置该做什么都了然于胸，要解决的便是轮换。每个位置利物浦都有水平相当的两套人马。由此可知，英超争冠的所有元素：阵容厚度、默契程度和个人能力，利物浦都不缺。
曼城麻烦多一点，但也就多了一点点。格里利什令人失望的首季，社区盾无法和哈兰德合拍，会不会迫使瓜迪奥拉放弃这个昂贵的“宝贝”？如果割舍不下，那就要冒相当的风险——无法发挥哈兰德在门前的杀伤力，甚至耽误联赛取胜。目前曼城还在和布莱顿围绕库库雷利亚扯皮，如果曼城最终因为价钱不合适离席，可能犯下去年因为“钱不够”买不到凯恩的错误。
曼城签下哈兰德，旨在解决临门一脚的效率，有格里利什和没有库库雷利亚，都是哈兰德的作用无法最大化的障碍。经过两三年的锤炼和点拨，福登该挑大梁了。他是个能破门能策划的多面手，如果他的成长模型是大卫·席尔瓦，就更应给予他施展所学的空间和机会。福登的作用，将和哈兰德的成功紧密相关。和利物浦相比，曼城只在两个位置略逊，即使如此，也是可控的短板。
