极目新闻记者徐平
9月14日晚，2022赛季中超联赛将迎来第18轮的一场焦点大战。在济南奥体中心体育场，目前在积分榜上排名前两位的队伍武汉三镇队和山东泰山队将展开巅峰对决，是最强升班马赢得比赛，还是卫冕冠军笑到最后，90分钟后就将见分晓。
武汉三镇力争逼平连胜纪录
13连胜，是中超最长的连胜场次，这一纪录写着山东鲁能的名字，也就是山东泰山队的前身，时间为2006赛季。2019赛季，广州恒大队曾经追平过这一纪录。如今，武汉三镇队也有望逼平这一纪录，只要他们在本场比赛获胜。
在原定的赛程中，武汉三镇队应该在第16轮和第17轮先后面对长春亚泰队和沧州雄狮队。相比山东泰山队，这两支队伍的整体实力较弱，前者排名第11，后者仅在保级线上，武汉三镇队应该有较大的把握赢下这两场比赛，一举打破中超的连胜纪录。但受疫情影响，中超联赛委员会连续发布官方公告，确认这两轮比赛延期，武汉三镇队最终提前迎来了与山东泰山队的对决。
作为升班马，武汉三镇队表现得极为强势，除了在第三轮的比赛中被上海申花队逼平外，他们无一败绩，取得了14场胜利。自第四轮以5:1赢下同城德比战后，武汉三镇队更是一骑绝尘，目前以43分，领先多赛一轮的山东泰山队4分。如果本轮再度告捷，他们不仅将逼平中超的连胜纪录，而且还会把领先优势扩大到7分。这样的“双赢”局面，恐怕是士气高涨的武汉三镇队将士所渴盼的。当然，本场比赛，他们将面对这个赛季最严峻的考验。
山东泰山希望此战一扫低迷
作为卫冕冠军，在上一轮以1:2输给上海申花队后，山东泰山队一路苦追武汉三镇队的脚步突然停滞了下来。此役，作为山东泰山队主教练的郝伟肯定希望率队赢下这场强强对话，并一扫球队近来的低迷状态，继续保住争冠的希望。
上个赛季，山东泰山上演了王者归来的一幕：在中超赛场，该队时隔11年后再度问鼎；在此后进行的足协杯决赛中，他们又以1:0力克上海海港队，不仅首次在足协杯上实现卫冕，而且就此成就了队史第三次赛季双冠王。本赛季，山东泰山虽然吸纳了一些年轻新人入队，但主力阵容保持稳定。此外，该队还在转会市场上进行了补强，引进了此前效力于葡超的巴西前锋克雷桑，以及国脚廖力生等，他们也成为了夺冠最热门的球队。
出人意料的是，山东泰山队开局不利。在好不容易回归到正轨后，上一轮又在上海申花队身上栽了跟头，不仅无缘十连胜，而且球队士气严重受挫。本轮面对武汉三镇队，山东泰山队已没有了退路。让郝伟感到头疼的是，球队正面临着伤病的困扰，其中费莱尼、克雷桑这两大攻击手均有伤在身，虽然能够上阵，但状态肯定会受到影响。而曾效力过武汉三镇队的后防大将贾德松才开始恢复训练，出场的可能性较小，好在山东泰山队的板凳深度尚在。