足球是世界第一大运动，全球范围内有数以亿计的球迷。国际足联报告显示，2018年俄罗斯世界杯，全球有35.7亿人通过现场、电视或者网络观看比赛。这一数字超过了2021年东京奥运会的观众总人数。
球迷是足球的一部分，粉丝（拥趸）级别的球迷更被称为球队的“场上第12人”。没有现场观众的比赛是有缺憾的，这就是为什么在疫情环境下足协还是尽可能推行主客场比赛的原因。
一、足球的根基在观众
西班牙有一个小镇（按照西班牙的标准也算“市”），只有5万人口。99年前，小镇居民自发成立了一支属于自己的球队。这支球队在业余联赛打拼了差不多半个世纪，直到上世纪70年代才打进职业联赛。而今这支球队却为全球球迷所熟知，它就是比利亚雷亚尔，2020-2021赛季欧联杯冠军，2021-2022赛季欧冠四强之一。是什么力量让这支业余级别的球队支撑了半个世纪之久，并昂首跨入豪门俱乐部之列？答案只有一个：因为球迷的热爱。每逢重要比赛，这个镇子可以用“万人空巷”来形容。
在五大联赛，俱乐部的资金主要来源于三个方面：门票收入、电视转播分成（成绩越好分得越多）、广告（赞助）收入。如果俱乐部上市了，还可以通过资本运作获得收益。其中，门票收入和电视转播分成直接取决于观众数量。
观众的支持还是俱乐部和球员的巨大精神动力，正因如此，所有球队都更喜欢在主场比赛。
小观众们则是潜在足球明星，“因为热爱，所以追求”，如果娃娃们都对看球失去兴趣，足球又有什么希望呢？
二、中超球迷在流失
我国算不上足球大国，但足球在一些城市还是拥有广泛的观众。记得上世纪80年代《体育报》刊过一张图片，标题就叫《沈阳球迷知多少》。在图片里，不仅体育场看台座无虚席，而且体育场周边大楼的每一扇窗户都贴满了面孔，楼顶上更是站满黑压压的人群。这张图片太具震撼力，令我至今印象深刻。
随着90年代足球职业化兴起和国家男足打进2002年韩日世界杯，我国足球市场迅速扩大，球迷数量急剧增多。除沈阳、大连、北京、上海、广州等传统足球城市外，西安、武汉、重庆、成都等地的球市也开始火爆，足球“雄起”之声不绝于耳。
可惜好景不长，受男足水平滑坡、屡战屡败影响，关心国内足球的球迷越来越少。虽然广州恒大的崛起一度给俱乐部层面的赛事带来些许看点，但远远达不到“唤燃亿心”的效果。很多球迷看英超、西甲，就是不看中超比赛。
这当然不能完全怪观众，就像电影市场，片子拍得好自然叫座，拍得烂谁会去看？
在这一点上，必须承认我国与足球强国在足球文化底蕴上的差距。比利亚雷亚尔几十年都踢的是业余足球，但当地球迷不离不弃，这种恒心、耐心是国内大多数球迷所不具备的。
三、专业粉丝团的标准：忠诚+疯狂+不失理智
球迷有很多种，有真球迷和伪球迷。我大致倾向于：肯花钱看球的球迷才可能是真球迷。道理很简单，因为一张门票或者直播观赛券就放弃，不可能是真喜欢。
即便肯花钱看球的，也不一定是真球迷。现在有一些人花钱看球的目的纯属为了博彩（竞猜），这也不能算真球迷。
真球迷又可分为两种：一种是冲着这项运动去的，不管是谁比赛，好球必看，一般以散客为主；一种是冲着球队或者球星去的，也就是通常说的粉丝或者拥趸，绝大多数有一定的组织形式。
各中超球队都有自己的球迷组织（粉丝团），规模不一。据我观察，目前中超最专业、最可爱的粉丝团非申花的“蓝魔”球迷会莫属。理由有三个：
（1）忠诚。申花球迷很少骂自己的球队，很少嚷着让主教练下课等。即便输球了，也竭力维护球队形象。这些年申花与海港的同城德比，尽管输多赢少，但照样高呼“只有申花代表上海”，足见其忠诚度。在这一点上，泰山、国安、海港的粉丝团都做得不够好，前期骂郝伟、谢峰、莱科最多的，都是自己的球迷，难道这是“爱之深、责之切”？唯一能与“蓝魔”抗衡的，是早些年的恒大粉丝团，他们为了维护恒大名声，不惜与全国球迷打口水仗。
（2）疯狂。所谓“不狂不放不申花”就是“蓝魔”喊起来的，很好演绎了足球赛场的特质。申花有几个宿敌，包括国安、舜天、绿城等，国安因为离得远，现场粉丝比例差异大，无法形成“互骂”。而遇到与舜天、绿城的比赛，基本上双方球迷一落定，“骂战”就开始，并贯穿全场。本以为绿城球迷在上海吃了亏，回到主场会报复。我特意去杭州看了一场比赛，结果发觉绿城球迷的疯狂程度与“蓝魔”完全不在一个级别上。
（3）不失理智。足球需要疯狂，但如果没有节制就会失控，成“足球流氓”。“蓝魔”纪律森严，比如规定观赛只能站着、不许坐，就真没有人坐下，否则就会被除名。“蓝魔”最严的纪律就是“动口不动手”，不允许与对方球迷有肢体冲突。警方为了避免球迷冲突，除要求看台分开外。散场时一般会让客队球迷先离场，10分钟后才对主队球迷放行，但还是会有落单的客队球迷（散客）夹在人群里。一次我正在离场，忽见一队民警急匆匆冲进人群里。原来是现场安保指挥发现2名“绿衣人”夹在有众多“蓝衣人”的人群中，立马喊话附近民警前来解围，不曾想双方球迷正有说有笑在互加微信，这一幕着实令人欣慰。都是球迷，球场内“各为其主”，球场外需要一个有活力更有合力的足球发展环境。
最后说明一点，我属于那种“好球必看”的球迷，不是任何特定球队的粉丝。我所说的也只是基于个人观察，难免偏颇，不喜勿喷。
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