世界杯：日本VS克罗地亚，日本出线创造奇迹。森保一能否延续奇迹之旅
连克德国西班牙，森保一临场操作封神，战克罗地亚能否再爆大冷
12月5日晚间23：00，日本将迎来他们的首场淘汰赛，而他们的对手则是上一届世界杯的亚军克罗地亚。就纸面阵容的强度而言，日本显然是比不上克罗地亚这种欧洲传统豪强的。不过日本在这届世界杯中已经完美的证明了他们的实力，而赛前被日本球迷们诟病许久的森保一如今也被公认为本届杯赛上对五次换人规则应用最为纯熟的教练，这场比赛必然会是一场观赏性非常出色的比赛。
森保一所率领的这支日本国家队其实一直以来都不被看好，即便是在之前的亚洲区世预赛中，日本的成绩也相当一般，森保一的执教水平也一直都遭受质疑。森保一本身是随着日本现在的这批球员一路从各级别青年队一直升到一线队的，执教经验其实并不算丰富。战术布置也一直都存在问题，但在这届世界杯中，森保一用实际成绩证明了自己的水准，也证明了这支日本国家队的能力。
在三场小组赛中，日本连续击败了德国和西班牙，但却离奇的输给了哥斯达黎加。当时森保一说对阵哥斯达黎加进行大幅度轮换是为了赢下西班牙，而结果也证明了他并不是在吹牛。日本这几场比赛一直都是将三球王等冲击力更强的球员放在下半场再上场，趁着对手体能下降的时候开启攻势。而且这支日本的进攻效率其实并不低，他们的前场终结能力相当不错，即便对说是德国西班牙这种一流强队，他们也踢的非常自信。
克罗地亚这届杯赛的表现其实谈不上好，三场小组赛他们拿到了1胜2平拿到了五分，稳稳的获得了出线资格，不过他们在对阵实力明显不如他们的摩洛哥时并未抓住机会。这支克罗地亚在之后的比赛中越踢越好，之前对阵反击极其出色的加拿大，克罗地亚轻松的4-1取胜。他们并不惧怕那些反击犀利的队伍，球队锋线的把握机会能力虽然不强，但中场绝对是顶级的。
虽然说克罗地亚能够以小组第一出线虽然有些幸运的成分，上一场对阵比利时，比利时自己错失了太多的机会，但克罗地亚在后场防守方面确实有很多独到之处，他们的中场控制力实在是太强了，推进能力非常出色。虽然这支克罗地亚给人的感觉非常老迈，但他们这几个中场真的是无处不在，格瓦迪奥尔等人也能够在非常高的位置推进。当然，他们的主要问题仍然是锋线的把握机会能力。
综合来看，克罗地亚的整体实力要比日本高出不少，虽然说两支球队的上一次交手已经是2006年世界杯，但这支克罗地亚有着几个非常稳定的球员，莫德里奇如今仍然是无可争议的中场大师。不过日本在下半场换上三球王等人之后，克罗地亚可能会比较被动，毕竟在七十分钟之后，克罗地亚的中后场体能会不可避免的下降。不过日本这套打法肯定会被更多的研究，克罗地亚的教练组肯定会有所准备，因此本场更看好克罗地亚小胜。
