曼联近期的表现一度让球迷看到了英超争冠希望,然而,一周内两次在伦敦遭遇绝平、绝杀,让人们回到现实中。曼联2-3不敌阿森纳之后,多赛一轮已经落后对手11分,排名也重新回到了纽卡斯尔联之后。对滕哈格而言,本赛季的目标仍然是争四,同时继续改善球队的多个弱点,正是这些短板被枪手利用,导致了这场失利。
比赛开始前,曼联就不受看好,因为1-1被水晶宫逼平的比赛中,球队还失去了卡塞米罗。30岁的「胖虎」积累5张黄牌被停赛一轮,无缘出战阿森纳,滕哈格说首回合巴西铁腰没首发球队也赢了,但那是主场,而且还有一定的运气成分。事实证明,没有卡塞米罗的曼联中场低了一个档次。麦克托米内斗志不输胖虎,但水平低了两个层次。他更擅长前插进攻而非坐镇后腰,更没有队友那种一脚准确出球的水平,这让红魔从后场向前场的传导出现了问题。小麦的防守水平,不仅暴露了禁区前的空档,这在第二粒丢球中难辞其咎;也让曼联后防的短板被对方打爆,那就是英超无人不知无人不晓的卢克·肖防传中能力和万比萨卡的位置感。曼城没有充分利用这一弱点,仍然由德布劳内助攻格拉利什打入了一球。而在酋长球场,阿森纳扳平的入球中,万比萨卡正在左路防守,却根本没有起跳,任由恩凯蒂亚头球破门,与曼市德比时如出一辙。比赛最后时刻,万比萨卡的位置选择和队友的协防都出现了问题。他内收与瓦拉内一起防守,但右侧的布鲁诺·费尔南德斯没有补位,阿森纳左后卫津琴科完成了致命助攻,而25岁的万比萨卡还在恩凯蒂亚绝杀前拖在最后,导致造越位没有成功。在曼联的进攻端,球队的两粒进球都不是来自精妙的组织,而是个人能力的体现。两球主要都源自对方失误送礼,第一球拉什福德展示了自己近期的信心和射门水平提升,而第二球则是利桑德罗·马丁内斯拼命造就的得分。在进攻组织上,曼联乏善可陈。埃里克森疲于防守厄德高,而B费的存在感不强,安东尼斗志可嘉可惜缺乏效率,至于韦霍斯特,显然还没有达到英超顶级中锋的层次。曼联新援起初还起到了一定的支点作用,但下半场直接隐形。第74分钟,曼联球迷对他没有卖力拼抢的举动表达了不满,许多人怀念受伤的马夏尔。板凳深度不强,尤其是后腰、右后卫和锋线这三大位置的缺陷,让曼联在场面上显著落后于阿森纳。而主帅滕哈格的临场调度能力,也有待提高。阿尔特塔半场后果断换下了表现不佳的右后卫本·怀特,而曼联给小将亚历杭德罗·加纳乔的时间太短了。恩凯蒂亚梅开二度后,滕哈格才换上他,显然已经毫无意义。滕哈格第71分钟用弗雷德换下安东尼,意在保平争胜,最终未能达成目标。曼联缺乏冒险精神,阿森纳不再因担心因为小失误而崩盘。除了阵容上的缺陷,52岁的荷兰籍教头也需要继续改善场边的调度,这正是曼联目前存在的第4大短板。曼联主帅赛后在更衣室里对球员大发雷霆,认为他们仍然缺乏正确的精神。滕哈格说:「我很愤怒,我告诉球员:如果你们想赢得冠军奖牌,就必须改变心态。在一场顶级比赛中,你们犯了这么大的错误。我们的开局很好,首先进球取得比分领先,然后出现诸多失误,这是不可接受的事情。你必须感受比赛,意识到最后时刻我们最多只能拿一分,并确保拿到那一分。我们不能这样送对方进球,否则你不可能夺冠。」滕哈格补充道:「过去两个月,球员的精神已经有了改变,但我们很清楚距离顶尖水平还有差距。他们必须牢记一件事,只有裁判吹响终场哨,比赛才真正结束。我们的逼抢做得不错,但阿森纳的逼抢方式有些出人意料,我们应该更早、更好地阅读比赛。」曼联在过去数月的表现有了显著进步,但仍需不断提高,取长补短;滕哈格执教的水平也完全应该得到嘉奖,然而,与球队一样,他也有必须改善的薄弱环节,还远没有达到高呼「滕圣」的地步。