曼城vs利物浦
周六 19:30
全媒体特约记者 杨健
比起首回合“军城决”时一个风生水起，一个愁云惨雾。年内售给国际比赛日后的英超复归战，迎来的是近期状态爆棚的两队：坐镇家门口的曼城近6场5胜1平，而利物浦也在过去6轮拿到了13分，若非国家队集结前爆冷不敌伯恩茅斯，两队态势可谓旗鼓相当。
过去5次对垒曼城，拿下3胜1平1负的利物浦，“劫富济贫”显然颇有心得，而整个3月全胜收官的曼城，4月开门红也是予取予求。尽管今时今日的军城决已不再是榜首大战，但毋庸置疑，本场仍是定鼎季末英超座次的分水岭。
魔鬼赛程来临，整活告一段落
历年军城决，双方最忌讳的便是平局，本赛季双方交锋3次，全部分出胜负。现下的双方更是谁也输不起，曼城倘若落败，联赛还剩8轮落后阿森纳8分，纵然仍有主场决胜领头羊的机会，卫冕希望也已空前渺茫；而利物浦眼下即便将少踢的2轮折算6分，距离欧冠守门员热刺仍有1分，考虑到同战26轮的纽卡仍高出5分，一张欧冠门票，难度更甚曼城卫冕。
尽管红军今不如昔，但在蓝月众将眼中，落魄的对手也是决不能掉以轻心的存在。
罗德里的发言充满一如既往的尊敬：“看起来阿森纳只是和利物浦交换了球衣，（利物浦）在联赛中一直表现稳定，一直都在争冠的行列里。今年他们也许遇到了困难，但他们的竞争力犹在，我们必须认识到这一点。”瓜迪奥拉则在赛前继续打太极：“他们可以击败任何对手，就像我们一样，一场比赛就是一场比赛。”
本季首回合交锋，恰恰印证了罗德里的看法。面对彼时大砍大杀的曼城，利物浦在安菲尔德完成了完美截击：范戴克踢出了本赛季迄今为止的最佳表现，让予取予求的哈兰德哑火；而萨拉赫则抓住了坎塞洛多次前插的机会完成绝杀，若非努涅斯面对机会持续吐饼，利物浦几乎可以收获近年来对垒曼城最扬眉吐气的一战。然而，这场比赛之于两队的赛季走势，却也是微妙的判词，红军固然暂时止跌，但仍在震荡中名次上下反复；曼城固然不至于因一战输掉了整个赛季，却总在追及阿森纳时又自毁长城。
相比于曼城的谨慎态势，利物浦一边则坚持以我为主，毕竟，本赛季他们已经2次让蓝军俯首。亚历山大-阿诺德表示，每次面对曼城都有“额外的动力”，“我们需要按照自己的比赛计划踢一场非常好的比赛，每当我们回顾赛季，更重要的是结果而不是过程，但未来是12场重要的比赛（而不是1场）。”而克洛普除去着眼军城决，接下来连战切尔西和阿森纳的魔鬼赛程也不避讳：“国际比赛日对我意味着终于不必连续几天研究比赛，从历史来看我们在赛季收官时总是表现得更强势，一切都有可能。8天内3场比赛？我们必须开足马力，这就是现实。”
不看先手看后手？
上轮足总杯面对故人孔帕尼执教的英冠领头羊伯恩利，丝毫没对昔日爱将手软的瓜迪奥拉“杀鸡用牛刀”。让背靠背戴帽的哈兰德足足踢了80分钟，代价便是“魔人”腹股沟伤势复发，不但错过欧预赛头2个比赛日，本场能否复出也高度存疑，毕竟，直至周四都未能参与全队合练的蓝月9号，本赛季已经不止一次遭遇伤病困扰。好在上轮同样首发的阿尔瓦雷斯两射一传，总算结束了世界杯夺冠后持续的平淡。考虑到本赛季强强对话时哈兰德使用频率更高，两人同时首发的可能性固然不高，但出场次序则颇有玄机。
比起9号位的或明或昧，损兵折将的曼城边路几近明牌：福登因阑尾炎手术缺席1个月，格里利什左路首发不再有悬念，而右路使用近期逐渐找回破门感觉的贝尔纳多·席尔瓦，还是个人突击能力更强的马赫雷斯，则是本场最大的悬念所在。而在防线上，双方英超赛季首回合交锋时频频失位的坎塞洛，如今换成了更稳健的凯尔·沃克，防线安全系数也有所提升，当然，这一切的前提是埃德森不再频繁低级失误，近期场上辣眼的巴西二门，甚至在阿利松缺席的情况下，都没能在国家队如愿升格首发。
此前几季国际比赛日，多是利物浦的受难日。但今年却不同以往：虽然蒂亚戈和乔·戈麦斯等伤员本场仍旧缺席，但两人健康时带给球队的帮助也着实有限，反倒是近期升格主力的小将巴伊切蒂奇受伤是个坏消息，这也意味着另一位青训产品埃利奥特跻身首发的可能性提升。而在锋线上，努涅斯回归已经足够提振士气，去年10月重伤至今高挂免战牌的路易斯·迪亚斯，也终于进入了比赛名单，哥伦比亚人显然是双方僵持阶段的奇兵。
