中超联赛进入理性经营的时期，一批小本经营的球队升至联赛上游。包括成都蓉城、天津津门虎、浙江队等俱乐部，他们的整体配置一般，无法与北京国安、上海海港、山东泰山、上海申花媲美，却能踢出很强的竞争力。在中超俱乐部的经营成本压低之后，低级别球队也有了更强的冲超欲望，各级联赛朝着积极的方向发展。
2023赛季，山东足球可能是大赢家。首先，山东有3支职业球队备受关注，分别是山东泰山、青岛海牛、青岛西海岸，其中山东泰山和青岛海牛立足中超，山东泰山队在联赛开局低迷的情况下，中后场大爆发，逆袭进入积分榜前二，24轮拿到了44分，比领头羊海港队少9分。青岛海牛24场23分，有一定的降级风险，暂列中超第13名，比降级区的大连人多5分。不过青岛海牛近期状态火热，在中超和足协杯3连胜不败，保级优势明显，同时与泰山队会师足协杯4强，有一定概率会师决赛。
青岛西海岸也表现抢眼，他们在中甲高歌猛进，一路狂飙冲超。成绩统计，中甲22场比赛，青岛西海岸拿到了13胜7平2负的佳绩，排名中甲第一，强势争冠。可见，山东足球又一队冲超，新赛季有望创造2大盛况，第一、山东足球3支队伍参加中超的盛况；第二、青岛拥有2支中超球队的盛况。青岛西海岸近期的状态似乎在中甲独一档。
成绩显示，青岛西海岸从中甲第16轮1-0江西庐山开始，一直到第22轮2-0东莞莞联，实现了连续7场不败的狂飙佳绩，6胜1平，整体表现相当稳健。接下来，中甲还有8轮比赛，青岛西海岸进入冲超和中甲争冠倒计时，目前46分领跑，比第二名的四川海牛多1分，比第三名的石家庄功夫多4分，竞争还是很激烈。按照规则中甲前两名直接升级参加下一个赛季的中超比赛。
国内相关媒体“足球报”分析了青岛西海岸的发展情况，暗示青岛西海岸目前的冲超动力十足。因为当地有较大的支持力度，青岛目前当地对中超球队的支持是2000万人民币，青岛海牛本赛季已经获得了这一资金支持；对于中甲球队的支持则是1000万。青岛各个区对职业球队也有对应的支持政策，西海岸新区对标青岛市的支持力度，即青岛市支持1000万，西海岸也支持1000万。因此，青岛西海岸冲超成功后的将至少拿到4000万的支持奖金，由于中超目前的运营成本不是很大，这笔费用足以帮助球队保持基本的运营。
