西甲13轮战罢，占据榜首的果然是一支来自加泰罗尼亚的球队——并不是卫冕冠军巴萨，而是巴萨的小老弟赫罗纳。上赛季，赫罗纳作为降级热门能排名第10就已经让人吃惊不小。本赛季前13轮过后居然直冲到了第一位置，领先第二名皇马两分，领先第五名毕尔巴鄂竞技多达10分，能不能上演西甲的“莱斯特城奇迹”不好说，但根据模型推算，本赛季拿到前四打进下赛季欧冠的可能性已经接近70%！
占了赛程的便宜？真不是，前13轮联赛赫罗纳的战绩是11胜1平1负。丢分的两场分别是客场1比1平目前在欧冠小组赛中力压国米排名第一的皇家社会，以及主场0比3输给皇马，虽然还没有踢马竞和巴萨，但他们客场干掉了塞维利亚和比利亚雷亚尔，上周末客场2比1逆转巴列卡诺后又是一波联赛五连胜。
有多神奇？本赛季之前，最近20年来只有三支球队曾在西甲13轮比赛过后成为领头羊，分别是巴萨、皇马和马竞，西甲94年历史上仅有四支球队能在前12轮联赛中就拿到10场胜利，分别是巴萨、皇马、马竞和贝蒂斯，其中贝蒂斯是在遥远的1934年做到的。
说起来，赫罗纳确实与莱斯特城有不少相似之处。两支球队都是外资控股，莱斯特城属于泰国王权集团，赫罗纳则和曼城是一个东家，属于阿布扎比资本控制的城市足球集团。莱斯特城2013-2014赛季拿到英超门票，第一个赛季在不被看好的情况下成功保级，第二个赛季上演奇迹拿下英超冠军。赫罗纳2021-2022赛季通过附加赛重返西甲，第一个赛季即上赛季成功保级，本赛季开始一路狂奔。
赫罗纳能够成为西甲的莱斯特城吗？皇马主帅安切洛蒂说当然可以：“他们踢得很好，比我们更好，每场比赛他们都在战斗，他们当然可能拿到联赛冠军，我对此毫不怀疑。”巴萨主帅哈维也持同样态度：“我们谈论的是联赛领头羊，从目前的积分来看，赫罗纳就是最有可能拿下联赛冠军的球队。”
当年，拉涅利的莱斯特城能上演夺冠奇迹，部分原因在于那个赛季英超诸豪门或多或少都遇到了些问题，从这一角度来看，赫罗纳本赛季的运气也还算不错：皇马缺少一位靠谱中锋，巴萨中场找不到布斯克茨的接班人，西蒙尼的马竞则处于转型期，表现不太稳定。而随着赛季深入，到了欧冠淘汰赛阶段，赫罗纳不用分心欧战的优势还将更为明显。
进攻美如画，看呆了巴萨
能否复制“莱斯特城奇迹”不好说，但赫罗纳至少有一点已经超越了莱斯特城——拉涅利的那支球队主打反守反击，进球主要靠定位球和瓦尔迪的速度，赫罗纳则不仅拿分效率高，踢得也漂亮，13轮下来打进31球，是西甲进攻火力最猛的球队，比皇马多进三球，比巴萨多进五球。
13轮联赛，赫罗纳只有主场0比3不敌皇马那场交出白卷，而且是运气不好，比赛中浪费了多次得分良机，13轮中至少打进三球的比赛有五场，进球最多的一场是主场5比3击败马洛卡，从巴萨租借而来的埃里克·加西亚说球队的比赛风格与理念和巴萨非常类似：“也这是我选择加盟的原因之一。”
主帅米切尔·桑切斯今年48岁，2021年开始执教赫罗纳前曾带过巴列卡诺与韦斯卡，当时就以场面极具观赏性而著称，来到赫罗纳后米切尔·桑切斯继续高举进攻足球大旗，主要理念就是掌控球权与高压逼抢，在客场2比1击败塞维利亚的比赛中，米切尔·桑切斯被摄像机拍到要求球员踢“街头足球”，即故意炫技引诱塞维利亚球员上抢，从而瓦解对方的防守体系。
赫罗纳名义上踢的是4141阵型，但实际上两个边后卫压上助攻幅度很大，实际比赛中更多是踢三后卫，布林德、马丁内斯与埃里克·加西亚都具备极强的出球能力，其中布林德的平均向前传球次数仅次于皇马中场克罗斯，带球突进距离在中后卫中则仅次于巴萨后卫孔德。
如此激进的打法必然会导致失球增多，赫罗纳13轮比赛一共丢了16球，在联赛中仅能排在第五位，但考虑到球队人员配置，攻守两端都做到完美无异于异想天开，能在防守没有太拉胯的情况下打出如此凶猛的进攻，已配得上一切赞誉。
城市足球集团，两种发展路线
说到赫罗纳与曼城同属城市足球集团，或许会有不少人一拍脑门：“原来是这样。”错了，真不是那样，虽然同样被财大气粗的阿布扎比财团控制，赫罗纳的发展路线却和曼城截然不同。
2008年，阿布扎比财团收购曼城，之后又在全球范围内收购了来自不同国家或地区的10家俱乐部，其中包括中国球队四川九牛，这些球队都属城市足球集团旗下，其中处于最核心地位的当属曼城，至少就目前而言，城市足球集团旗下的其他俱乐部都是围绕着曼城而运行的。
具体到赫罗纳，城市足球集团收购这家小俱乐部还有个特殊的原因，那就是为了和主教练瓜迪奥拉搞好关系。
2015年夏天，瓜迪奥拉的哥哥佩雷·瓜迪奥拉收购了赫罗纳部分股份。2015-2016赛季，先后有四名曼城球员租借加盟赫罗纳。2016年夏天，瓜迪奥拉来到曼城执教。2016-2017赛季，又有三位曼城球员租借加盟赫罗纳。2017年夏天，赫罗纳升入西甲。2017年8月，城市足球集团与佩雷·瓜迪奥拉一起收购了赫罗纳88.5%的股份，佩雷·瓜迪奥拉出任赫罗纳俱乐部主席。
城市足球集团为曼城提供了近乎无限的资金支持，但赫罗纳并没有这个待遇，从正式收购后开始算，七个赛季里赫罗纳在转会市场上的总投入是6190万欧元，总收入为5838万欧元，净投入仅为352万欧元。
本质上来说，赫罗纳就是曼城的卫星俱乐部，曼城一线队实力太强，年轻球员得不到太多机会，而以租借身份加盟赫罗纳，球员能够在五大联赛踢上球，赫罗纳也能够取得好成绩，一举多得。比如说本赛季从特鲁瓦租借来的巴西边锋萨维奥，特鲁瓦同样是城市足球集团旗下的球队，曼城显然才是萨维奥的最终归属，但现在就去曼城太早了，于是赫罗纳就成为了这位年仅19岁的巴西天才的中转站。
此外，本赛季赫罗纳阵中还有两位从曼城加盟的球员，分别是身价500万欧元的中场扬赫尔·埃雷拉以及租借加盟的边后卫杨库托，此外中卫埃里克·加西亚虽然是从巴萨租借而来，但也拥有曼城血统，曾在蓝月亮军团青年队与一线队效力过多个赛季。
为曼城储备人才，也没影响自己发展
需要强调的是，赫罗纳虽然背负着为曼城锻炼人才，提供人才的重任，却并没有因此耽误俱乐部的发展，在支持曼城和保证成绩之间取得了完美平衡。
就今夏转会市场来说，赫罗纳一共投入了2225万欧元。其中最贵的一笔收购是花费775万欧元从乌克兰第聂伯罗购入高中锋多夫比克，后者也成为了赫罗纳历史标王，但值得注意的是多夫比克出生于1997年6月，已满26周岁，并无太大潜力可挖，如果是以“发掘新星，为曼城储备人才”的标准来衡量，并不是一笔好交易。
不仅如此，今夏赫罗纳从拜仁免签了33岁后卫布林德，从富勒姆免签31岁门将加萨尼加，花费150万欧元从赫塔费签下31岁边锋波图，花钱引进的球员中只有身价600万欧元的哥伦比亚中场索利斯不满20岁。
上赛季也是如此，去年夏天赫罗纳从西班牙人签下出生于1989年的中卫大卫·洛佩斯，从南安普敦签下出生于1991年的中场罗梅乌，这些老将虽然已经没有什么潜力可挖，也不可能以赫罗纳为跳板加盟曼城，却成为了赫罗纳这两个赛季表现优异的功臣。
其中罗梅乌还因为上赛季的出色表现在今夏被巴萨挖走，虽然巴萨只给了340万欧元转会费，看起来赫罗纳亏了，但很快俱乐部便免费从巴萨租来了中卫埃里克·加西亚和中场托雷，而且薪水的大头都是由巴萨承担，这么一算其实是赚了。
体育总监基克·卡塞尔眼光独到而且口才出众，去年夏天他说服罗梅乌拒绝多份英超俱乐部的报价大幅降薪加盟赫罗纳：“我告诉他只要为赫罗纳踢一个赛季，然后就能去豪门了。”今年夏天，罗梅乌果然去了诺坎普。今夏说服埃里克·加西亚租借加盟也堪称神奇，搞定后就连基克·卡塞尔自己都说：“一位只有22岁的西班牙国脚选择加盟赫罗纳，这可不是正常世界里会发生的事情。”