中国男足迎来了2026年世界杯预选赛亚洲区36强赛首场比赛，客场对阵泰国。最终，国足2-1，迎来开门红。
这场比赛对国足而言，堪称生死战。赛前，主教练扬科维奇的一番话还遭到了不少嘲讽。他表示，“中国队已经准备好了，所有球员都感到兴奋和充满动力。”
不过，扬科维奇并没有说大话，尽管率先丢球，但是，扬科维奇重用韦世豪，收到了回报。国足曾经的希望之星，打出了正名之战。武磊的破门，有一半的功劳要记在韦世豪的身上。韦世豪完成抢断之后，疯狂奔袭，送出妙传，武磊也是奋不顾身，铲射破门。
比赛的下半场，扬科维奇更是上演神来之笔，比赛第59分钟，刘洋、王上源登场，换下了李可和李磊。
比赛第70分钟，国足精彩反击，武磊做球，吴曦突入禁区，摔倒在地，结果裁判吹了假摔，还给了黄牌。这让解说比赛的黄健翔和前国脚李毅都怒了，黄健翔表示，“这是点球加黄牌。”李毅愤怒说道，“这踢到腿了啊，点球百分之百的。”黄健翔无奈说道，“所以这是客场比赛。”李毅也跟着说道，“对，这你只能去适应，没办法。”
遭到争议判罚，国足没有自乱阵脚。扬科维奇的换人也收到回报，谢鹏飞前场带球杀到了禁区里右侧一个扣球，虽然被断，但自己抢回来，再起传中球，王上源另一侧跟上头球，顶空门得手！凭借这一进球，国足最终拿下了36强赛的首胜。
