北京时间2023年12月15日，U20女足亚洲杯迎来了决赛阶段的小组抽签仪式。虽然中国U20女足在此前的亚青赛预选赛中取得了3战全胜的好成绩，但其位处3档的身位。还是不免让外界对U20女足的抽签分组以及正赛命运担心。最终，中国U20女足还是不可避免地落入了死亡之组，与一档的日本、二档的朝鲜，以及四档的越南分到了同一小组。
早在两个月之前，世界足联就对女足U20世界杯进行了改制。女足U20世界杯的参赛球队从之前的16支增加为了24支，而留给亚洲的参赛名额，也从原来的3个增加为了4个。这就使得在本次U20亚洲杯中小组出线的球队，都能够拿到U20女足世界杯的正赛名额。这对于中国U20女足确实是好事一件，但想要从强敌环伺的死亡之组中出线，难度依旧是不小的。
在今年9月举行的杭州亚运会上，我们就已经见识到了日本青年女足的强大实力。和日本男足一样，日本女足不论是在成年队方面，还是青年队方面，都是要高出亚洲其他球队一档的。更可怕的是，在杭州亚运会上一路砍瓜切菜的那支日本女足，其实并非是日本女足青年队的“正规军”，而是由一众20岁上下的大学生球员组成。真正的日本U20女足，恐怕要比那支日本亚运女足强上不少。
由于日本U20女足是“独一档”的存在，并不是我们的主要竞争对手。越南U20女足又基本会沦为组内的送分童子，这就使得中国U20女足对阵朝鲜U20女足的小组赛首秀，成为了最重要的一场比赛。虽然这支朝鲜U20女足稍显神秘，实力几何尚不太好讲。但在历史上，朝鲜U20女足曾染指过U20世界杯的冠军，张琳艳、窦加星、沈梦雨那波U20女足，也曾在朝鲜U20身上吃到过0-5的大败。毫不夸张地讲，中国U20女足的首战便是一场名副其实的“生死战”。
虽然身为三档球队的中国U20女足，被分入死亡之组并不算奇怪。但综合近两年来各年龄段国字号男女足、国内俱乐部的外战抽签分组以及参与比赛的判罚来看，亚足联确实是对中国足球相当的“不友好”。造成这一局面的原因，主要是因为中国足协在亚足联“朝中无人”、与亚足联合作的某中国公司的“变卦”，以及此前对亚洲杯的弃办。如果宋凯和中国足协不对亚足联展开“破冰”，这一局面恐怕要持续到2027年的亚足联理事选举之前。