1月9日，葡萄牙队前主教练费尔南多·桑托斯正式亮相贝西克塔斯。按理说，在新闻会上，记者们应该提与他执教土超球队相关的问题。可尽管2022年卡塔尔世界杯过去一年多，仍有记者问那届世界杯1/8决赛对瑞士桑托斯为何让C罗做替补的问题。
对于记者的提问，桑托斯回答说：“罗纳尔多踢了前三场比赛（小组赛），之后我们决定让他待在替补席。这是一个纯粹集体和战术的决定。我和我的教练组是为了球队的好而着想，那不是个人的东西。如果我们没被淘汰，他或许甚至会重返首发阵容。”
实际上，这不是桑托斯第一次回答卡塔尔世界杯淘汰赛阶段为何让C罗做替补这个问题。2023年11月初，接受葡萄牙《球报》专访，桑托斯曾详细解释了他那样做的原因。不过，采访的开头儿，他先夸奖称赞了C罗。
在采访中，桑托斯说：“在我看来，他是最好的球员。作为国家队主教练，我一直这样说，尽管很多人不赞同我。人们可能会喜欢他的风格多一些，可能会喜欢少一些。但天才们是没法进行比较的。而且，除了极高的水平，数字也为他说话。个人方面和集体方面，谁有比他更多的纪录、进球和国家队出场次数呢？他在西班牙赢了，在英格兰赢了，在意大利赢了，在国家队也赢了，有两个国家队冠军。他赢得了一切，而且比一切还多一些。因此，没人能跟他相比。”
对瑞士队一战不让C罗首发，桑托斯提前找他谈了，没想到C罗解读错了，反应过激。
桑托斯说：“比赛那天上午，当我去向他解释他不首发以及他不首发的原因时，他解读错了。我是否察觉了他的反应？我察觉了！我已经讲过，那是对他来说非常焦虑的一段时间。我觉察了他的反应，因为在他看来，是他的一位伟大的朋友不让他上场。但我不能受影响，你们明白吗？我依旧像以前那样对他。在我这方面，关系是跟从前一样的，他依旧是我的一个孩子或一个小弟弟。当电话响起的那一天，他知道我一定会在这里。”
至于对瑞士队一战为何不让C罗首发，桑托斯的解释是：“需要对那件事有所了解。我刚刚说过，他是世界最佳球员。他是。但当时他经历着职业生涯非常困难的一个阶段。2022年下半年，他度过了非常恐怖的6个月。就连在精神方面也一样。刚开始是落在他家和他家人头上的那个不幸，那是我们中的任何一人都不愿意经历的。（指他两个双胞胎孩子之一的死）那个时刻对他影响很大。之后是竞技层面。克里斯蒂亚诺没参加赛季前备战，他两个月没训练。之后，克里斯蒂亚诺回了曼联，但基本上没被使用。”
桑托斯继续说道：“他没有节奏。我们也尝试了，先是在世界杯前的热身赛上。之后是在世界杯前三场比赛上，希望他能进入比赛节奏，而那是他所缺少的。其他的东西，他一点都不缺。如果他去跟任何一个队友比冲刺，或者去做耐力测试，他或许会赢。但那与此无关。那是个战略问题。在世界杯前三场比赛中，我感觉到了，从战略上讲，什么对葡萄牙队更好。”
