亚洲杯小组赛第三轮，国足将对阵东道主卡塔尔，前两轮小组赛卡塔尔两战全胜，已经提前获得小组第一，本场比赛很可能会派出替补阵容出战。而国足前两轮小组赛一场未胜一球未进，目前仅积两分排名小组第二。虽然从理论上来说，国足即便这场比赛以0:1小负给卡塔尔也有机会出线，但如果想要将出线的命运掌握在自己手里，这场面对卡塔尔的比赛，国足已经没有退路，已经到了背水一战非胜不可的地步。这场比赛将在1月22日23:00开球。
卡塔尔已经提前获得小组第一，根据赛程安排。卡塔尔将在八分之一决赛对阵C组、D组和E组这3个小组的第3名球队，从目前两轮过后的情况来看，卡塔尔的对手有可能是巴勒斯坦、中国香港、印尼、越南或者巴林，虽然这些对手的实力并不算强大，世界排名都低于卡塔尔。但主场作战的卡塔尔不想阴沟翻船的话，还是很有可能在和中国的比赛中派遣替补出战，让主力养精蓄锐备战八分之一决赛。
从前两场比赛可以看出，卡塔尔的进攻主要依赖于阿菲夫和莫埃兹阿里这两名前锋，其中阿菲夫已经打进3球，而阿里也有1个进球2个助攻，两人包揽了卡塔尔的全部4个进球。如果这两人在和国足的比赛中不出场的话，那对于前两场比赛被对手狂轰球门的国足来说绝对是个天大的好消息。
另一方面，国足自身也迎来两个好消息，一是队长吴曦很有可能在和卡塔尔的比赛中首发出场，以增强国足的中场控制力；二是前两场比赛都没有出场的韦世豪已经恢复了训练，很有可能在和卡塔尔的比赛中登场。从前两场比赛来看，国足的防守还算可以。在对手连续的狂轰乱炸下都能力保球门不失，国足所欠缺的只是进球，如果韦世豪能够上场，他在前场的突破和攻击力正是目前国足最欠缺的。
卡塔尔算的上国足的老对手，甚至是克星了，两队历史上交手20次，国足8胜6平6负还稍占上风，但从比赛重要性来看，卡塔尔多次扮演国足“苦主”角色。意大利世界杯预选赛，国足在1球领先的情况下，最后时刻被卡塔尔连进两球完成逆转，最终国足无缘世界杯决赛圈，成为国足历史上挥之不去的一个“黑色三分钟”。
法国世界杯预选赛，国足同样在主场领先的情况下，被卡塔尔3:2逆转，再次无缘世界杯决赛圈。南非世界杯预选赛，国足又一次在主场0:1输给卡塔尔。可以说，卡塔尔在中国队历届无缘世界杯决赛的过程中，多次扮演了“苦主”角色。
国足和卡塔尔在亚洲杯赛场上曾经两次交手，一次是在2004年亚洲杯小组赛第三轮，国足凭借徐云龙的进球1:0小胜对手；另一次是在2011年亚洲杯小组赛第二轮，国足0:2输给卡塔尔。如今国足和卡塔尔的实力此消彼长，又是在对手的主场作战，形势对于国足来说可谓相当不利，只希望国足顶住压力，发挥出水平，创造出奇迹。毕竟国足也曾在2017年的世界杯亚洲区预选赛上客场2:1战胜过卡塔尔，当时为国足打进致胜进球的正是武磊。
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