2月4日，“苏州发布”刊发了一篇名为《扎实推动苏州足球事业高质量发展》的文章，在2024职业足球赛季又将开启之时，引人关注。上赛季，本已经冲超成功的昆山队宣布解散，在中甲的苏州东吴队排名第14位。从文章来看，苏州足球这次或将继续获得官方实质性的政策支持，尤其对苏州目前唯一的职业球队苏州东吴而言，是一大利好。
刘小涛提及高水平发展好苏州的职业足球
2月4日，苏州市委书记刘小涛到苏州足球协会专题调研苏州足球发展工作。刘小涛是广东兴宁人，属梅州市代管，这里可是球王李惠堂的故乡，也是中国真正的足球之乡，所以刘小涛对足球的喜爱，可想而知。
刘小涛实地了解苏州足球历史、职业球队运营、青训人才培养、社会足球开展等情况，与协会相关负责人深入座谈交流。
刘小涛表示，足球是最受人民群众喜爱的体育运动之一。各级各部门要高度重视足球事业发展，立足苏州实际，健全管理体系，规范运作机制，持续推动足球事业健康发展。要办好各类赛事，不断提高市足球联赛、中小学生足球联赛等办赛水平，推动大学生足球联赛“开学即开赛”，促进足球运动更加普及。
在关于职业足球方面，刘小涛表示要更高水平发展好职业足球，抓好足球人才培养，完善青训体系建设，进一步畅通球员培养成长的渠道，不断提升苏州足球影响力。
此外，他也提及加强服务保障。因地制宜推进体育公园、社会足球场等建设，推动学校体育场地向社会开放，不断夯实足球基础设施，让广大人民群众充分享受到足球运动带来的健康与快乐。要营造浓厚氛围，加大宣传引导力度，吸引更多人参与到足球运动中来，形成全社会关注足球、支持足球、参与足球的良好局面。
刘小涛上任伊始便会见宋凯
去年11月25日，2023足协杯决赛在苏州举行，这是苏州近年来举办的又一次国内顶级足球赛事。此前，中超联赛、中国足协杯赛、东京奥运会女足亚洲区预选赛附加赛、卡塔尔世界杯预选赛亚洲区40强赛都曾在苏州成功完赛。
在足协杯决赛前一天，刘小涛和中国足协新任主席宋凯进行了交流，当时刘小涛表示，一系列国内高规格足球赛事接连在苏举办，充分体现了中国足协对苏州的认可和信任。苏州将全力支持足球改革发展，一如既往做好综合服务和保障工作，为振兴中国足球作出更大贡献。
而宋凯也感谢了苏州一直以来对中国足协工作和足球事业发展的大力支持。他说，苏州是一座以文化经济“双面绣”而著称的城市，体育事业发展也走在了国内前列。特别是在足球领域，苏州积极承办高规格赛事，大力发展青少年足球，努力推广社会足球，取得明显成效。希望继续推进足球改革发展，作出更多积极探索。中国足协将与苏州不断加强合作，共同推动足球运动发展。
当天下午，中国足球协会江苏足球调研座谈会也在苏州召开。宋凯表示，江苏作为足球大省，在足球发展的各方面取得了不俗成绩，苏州积极承办各项高规格赛事，近年来足球发展的步伐加快，希望江苏足球继续推进改革，作出更多积极探索，推动足球运动发展。
苏州职业足球目前所处的地位，和苏州这座城市的足球站位并不一致，所以综合来看，各方应该会期待苏州再有一支中超球队。
东吴已成江苏本土年轻球员的成长平台
此前，苏州足球不是没有摸到中超的高度，但昆山足球俱乐部刚霸气冲超便宣布解散，对于苏州职业足球来说，是一次不小的打击。
如今，作为目前苏州唯一一支征战中甲的职业足球俱乐部，苏州东吴多年以来都是“小本经营”，非常理性，但也时常陷入财力不足的紧张境地。上个赛季，在管理层的精心运作之下，球队完成了一次“招商引资”，和苏萨集团达成了战略合作，一定程度上保证了赛季的运营。
而东吴队现有球员的状况，实际上是比较理想的。从前年开始，根据苏州足球发展的战略规划，东吴队以打造苏州本土化、年轻化球队为主，并没有聘用外援，年轻球员得到充分成长。以上赛季首场比赛为例，东吴队首发阵容中有多达7名前江苏队的青年球员，最终那场比赛东吴队也1:0击败延边龙鼎队获得了开门红。
尽管东吴队在各方因素的影响下最终没有拿到理想排名，但这支球队的年龄结构和球员水准都是不错的。一旦有好的政策支持，再配备一些性价比较高的内外援，这支球队的战绩立马可以提升一个档次。
此前，苏州职业足球很多时候的状态，是在“小圈子”里“自娱自乐”，但随着中国足协和市委市政府的表态以及重视，苏州职业足球应该也需要一个新的状态，从而跟这里的经济稍稍匹配。与苏州城市发展的蓝图一样，苏州足球也需要摆脱仅仅打好省运会、混迹中甲的想法，真正做到国内顶级，并输送出亚洲水平的球星，才算合理。
扬子晚报/紫牛新闻记者张晨瑆张昊
校对李海慧