又是内战。还是米兰？
连续第二个赛季，AC米兰在欧战1/4决赛迎来意甲内战，只是舞台从欧冠降格成了欧联。“消费降级”也是意甲本赛季的整体态势：去年三队杀进欧冠八强的盛景难以复现，今年的主角是欧联三强米兰、罗马和亚特兰大。战胜布拉格斯拉维亚之后，皮奥利在赛后发布会上隐晦地许了愿：“去年我说不希望抽到意大利球队，结果先后碰到了那不勒斯和国米，所以今年我还是闭嘴吧。”可惜，这次他的愿望也没有实现。
八强继续内战，米兰能否再成赢家？
其实皮奥利应该知足。欧联杯踢到这个阶段，已是强手云集，随着勒沃库森主场逆转绝杀卡拉巴赫，1/8决赛的八组对决中，都是实力较强的一方最终晋级。比起利物浦和勒沃库森，罗马自然是容易得多的对手；甚至比起另外一支同国球队亚特兰大，米兰应该也更情愿碰到红狼。本赛季米兰在联赛双杀罗马，但与亚特兰大三次交锋1平2负，意大利杯也正是被“真蓝黑”淘汰。
对于米兰主帅皮奥利来说，罗马是个有特别意义的对手。上任之后，皮奥利带队的第二场比赛就是对阵罗马。当时恰逢红狼伤兵满营，但米兰依然1比2客场告负，场面上几乎一无是处，而在接下来的魔鬼赛程中，米兰又先后输给了拉齐奥和尤文图斯，皮奥利在圣西罗板凳席上的冒险以5场4分开局，似乎注定要早早结束。
命运最终给出了不同的答案。皮奥利的米兰在疫情停摆后迎来蜕变，球队不再惧怕强强对话，而罗马更是成为米兰在联赛中的“送分童子”。此后9次对阵罗马，米兰的战绩是傲人的6胜3平，每一次赢球都是完胜，即使是平局也能在场面上压倒对手（2020-21赛季的3比3，上赛季的2比2）。皮奥利也就此成为穆里尼奥名副其实的克星：两人在板凳席上的六次斗法，米兰主帅以4胜2平保持不败。
可罗马也在变化。球队在德罗西上任后变阵433，在场上踢得更加积极主动，帕雷德斯、佩莱格里尼等球员状态飘红。过往的交锋中，罗马脆弱的边路防守给了米兰很多机会，但此前已被定义为废材的卡尔斯多普、切利克等人，在德罗西上任后也发挥出价值，老将斯皮纳佐拉更是迅速回春，这会为双方的两回合交锋带来一些变数。
值得注意的是，米兰做客奥林匹克球场的次回合将会在4月18日进行，而三天后就是联赛的米兰德比，届时皮奥利如何对待这两场比赛、又如何使用轮换，将会格外引人关注。不过，米兰目前在联赛中争冠无望、争四无忧，心态上要轻松得多；相比之下，罗马在联赛中的压力就比较大了，客战圣西罗的首回合之前恰好是罗马德比，而在次回合对阵米兰之后，罗马的对手是目前联赛排名第四的博洛尼亚，此役重要性也不言而喻。
通往都柏林之路，红军小心百变蓝黑
不过比起亚特兰大，米兰和罗马都可以满意自己的签运。加斯佩里尼的球队抽到下签，利物浦并不是个陌生的对手：2020-21赛季。两队在欧冠小组赛抽到一起，彼时尚处于全盛期的亚特兰大背靠背踢红军，在贝尔加莫输了个0比5，来到安菲尔德却出人意料地2比0取胜，当时为球队进球的是伊利契奇和戈森斯——上一个周期的主角。主场的五球惨败，也是蓝黑队史上的欧战最大比分失利。
亚特兰大的利好消息是魔鬼赛程即将结束，强队已经几乎踢遍，因此在对阵利物浦的两回合前后，球队在联赛中的对手不是很强（卡利亚里、维罗纳、蒙扎）。除此以外，以目前米兰和罗马的打法，要战胜利物浦非常困难；相比之下，亚特兰大主打3412体系，前场的轮换选择更多，球员的风格差异较大，或许真的是最有希望爆冷淘汰红军的意甲球队。科普迈纳斯还是米兰丘克？卢克曼还是帕沙利奇？德凯特拉雷还是斯卡马卡？排列组合之间，“女神”可以呈现出不同形态。这是摆在加斯佩里尼面前的选择题，也是他为克洛普制造麻烦的关键。
即便如此，亚特兰大过关的难度依然非同小可。作为公认的欧联杯头号热门，利物浦在两回合对阵布拉格斯巴达的比赛中打进了11个球，为了以最好的方式结束克洛普时代，他们渴望冠军奖杯——最好不止一座。利物浦夺冠的动力不止于此：本赛季的欧联决赛在爱尔兰首都都柏林进行，那里是利物浦的半个主场。由于地理位置相近，都柏林人来到爱尔兰海另一端的港市利物浦看球，其实相当便利，而利物浦城的爱尔兰后裔人数也众多，甚至被称为“爱尔兰的首都”。
克洛普有理由喜笑颜开。渣叔上一次率队征战这项赛事，还要追溯到上任之初的2015-16赛季，他的红军任期也是从欧联杯开始、以欧联杯结束。八年前，利物浦在欧联淘汰赛连碰强敌，十六进八的英伦内战击败死敌曼联后，又先后遭遇多特蒙德和比利亚雷亚尔，最终在决赛的争议声中憾负塞维利亚。这一次，利物浦的签运要理想得多。他们不仅在1/4决赛抽到中上签，半决赛的潜在对手也相对理想：无论是目前排名法甲第七的马赛，还是在葡超争冠战中陷入明显劣势的本菲卡，都很难对一支状态正常的利物浦造成足够威胁。
如果能够选择的话，利物浦球迷会希望球队在决赛再遇老对手AC米兰，还是功勋阿隆索治下的勒沃库森？药厂的赛季不败纪录险些在周四晚上终结，但希克在补时阶段的梅开二度和格里马尔多的两次助攻，足以让球队涉险过关。西汉姆联不是勒沃库森最理想的抽签对手，不过两队曾经在去年夏天踢过友谊赛，当时药厂在拜尔竞技场4比0大胜。有趣的是，西汉姆联在冬窗曾经试图天价签下药厂神锋博尼费斯，但交易未能完成；现如今，两队即将在四月中旬两度交手，届时博尼费斯也有可能从重伤中回归，他能向曾经的意中人送出致命一击吗？
