北京时间3月21日晚间20时30分，中国男足将在客场对阵新加坡队，迎来世界杯预选赛亚洲区36强赛第3轮的比赛。赛前，前国脚范志毅发文力挺国足取胜，并认为归化球员艾克森和费南多能在比赛中发挥作用。
范志毅谈国足客场对阵新加坡
范志毅写道：“世预赛面对新加坡，看好艾克森和小摩托（费南多），期待胜利。”
范志毅分析称，新加坡打法可能偏向防守：“国足3月21日要打新加坡了。又是一场关键的客场，换帅之后首场比赛，这次新教练上任以后，几乎就是一个大换血，有伤愈回归的艾克森，很多也是前面没有入选国家队的。（跟新加坡在世预赛上）2011年打过我们主场是2-1，客场是4-0。（本次36强赛）新加坡两轮之后也换帅了，小仓勉大家也知道。对于中国足球十分了解，新加坡的战术打法可能会偏向于防守，又是一个破密集（防守），（这对）世界上任何一支队伍来说都是相对比较困难的。”
如何攻破新加坡的密集防守，范志毅特别强调了艾克森、费南多两名归化球员的作用，同时也关注到了武磊、韦世豪、谢鹏飞这些本土球员。
范志毅说道：“艾克森，伊万科维奇教练也给予了厚望。我倒是觉得小摩托费南多感觉他会起到一点作用。战术上来说，能打出怎么样一个大的变化，我也不敢说，关键是精气神。如何采用一种积极的战术态度，这是最重要的。实力再怎么样，新加坡比不上我们，关键就是把握机会的能力，看看艾克森，就像教练说的那样，他上场五分钟有上场五分钟的作用，上场十分钟有上场十分钟的作用，关键我们这个支点，包括其他外围的（球员），看看韦世豪，不知道韦世豪伤好了没有，谢鹏飞呀等等这些，关键在中前场的梳理，包括武磊的穿插去打破对方摆大巴的这种阵型。”
据官方数据统计，国足与新加坡历史交锋16次，成绩为11胜3平2负，国足上一次输给新加坡是在1983年12月的友谊赛，当时球队客场0-1告负。此后的40年时间里，国足对新加坡12战10胜2平保持不败。
