U23亚洲杯于1月9日在泰国 隆重举行,这项赛事每隔两年举行一次,上一届U23亚洲杯的比赛则是中国举办,举办地点则是江苏常州。当时,作为东道主的中国U23国家队凭借着1胜2负的战绩,未能小组出线。而今年的这届U23亚洲杯还有另外一项任务,那就是产生参加2020东京奥运会的名额,把东道主日本国奥队排除在外,获得前三名的球队可以获得东京奥会的入场券,对于中国国奥队来说,实现小组出线都会变得异常艰难。
此前,经过换帅风波之后,中国U23国奥队的主教练,则是来自山东鲁能助理教练郝伟,同时,他当初也是山东鲁能“我要上奥运”选拔队的总教练。随着郝伟的走马上任,确实跟此前的“睁眼瞎”希丁克在选拔球员方面有很大的不同,一是招入了大量在中超联赛出场次数多,并且,有出色发挥的国奥适龄球员,另外一点就是山东鲁能队内的国奥适龄球员有多名入选,还有就是拒绝所谓的“出口转内销”的海外踢球的国奥适龄球员。
毕竟,当初入选中国国奥队在海外踢球的适龄球员,他们大多数都效力的联赛,基本上都是欧洲的低水平的联赛,而且,很多球员连主力都踢不上,再加上,一些足球经纪人搞出来的“出口转内销”黑色产业链,到底国足选拔的球员存在着很大的争议。在这方面,郝伟走马上任之后,对此进行了严格禁止。本次公布的U23亚洲杯的中国国奥队大名单,都是来自国内联赛踢球的球员。
本次U23亚洲杯也叫做奥运会预选赛,共计分为四个小组,每个小组四支球队,获得小组前两名的球员晋级八强赛,获得前三名的球队则拥有参加东京奥运会的资格。不过,有一个例外是,作为东道主的日本国奥队,如果打进了前三名的话,那么,获得四名的球队将获得参加东京奥运会的资格。在分组的情况来看,中国国奥队跟伊朗国奥队、韩国国奥队、乌兹别克国奥队分在同一个小组,是这个小组实力最弱的球队。笔者认为,中国国奥队不可能杀进U23亚洲杯四强,无法拿到东京奥运会的入场券,连小组出线都不太可能。