英超积分榜在“撒谎”。各支球队字面上的分数当然是绝对无误的，但与公众普遍看法相反的是，在衡量球队真实表现的好坏方面，积分榜的确撒谎了。很抱歉，可是圣诞老人也不是真的呀。
或许您了解xG这个词儿，它的意思是预期进球（Expected Goals）。这项指标适用于分析某场比赛交战双方的射门质量，并通过成千上万次模拟，计算出这些机会产生得分的可能性。
随着预期进球的名气不断提升，它的用法也得以扩展。利用预期进球和预期失球（xGA,Expected Goals Against），甚至可以算出球队的“预期积分”（Expected Points，简称xPts）。《442》专门制作了本赛季英超的预期积分表（下图），它反映了球场上发生的一切状况，绝不只是终场比分所体现得那么简单。（译注：本文所有数据均截至英超第26轮开赛前）
不妨用一个虚构的例子来解释预期积分的运算原理。例如阿森纳1-0战胜曼城，然而后者在比赛过程中占据主导，预期进球以双方的射门质量为基础进行模拟，得出更可能产生的结果应当是阿森纳0.39-2.11负于曼城。按照本场比赛的情况模拟成千上万次，得出曼城获胜的概率是86%，阿森纳赢球的概率是3%，另有11%的平局可能。阿森纳虽然最终获得了3个实际的积分，但预期积分只有0.2分。为什么？因为概率表明，枪手有3%的可能性获得3分，11%的可能性获得1分，所以预期积分即3*3%+1*11%=0.2分。曼城空有2.68个预期积分却输掉了本场比赛，因为活该他们倒霉呗。
注意：很显然预期积分不是完美无缺的，它的精确程度也不如预期进球模型。但是，它广泛地表达了我们亲眼所见的比赛形势，即便愤世嫉俗的人也可能会被迫承认下文所述的一般事实，除非他们坚持认为当前的英超积分榜完美地反映了每一场比赛的攻守平衡。
我们就从纽卡斯尔联这个极好的例子开始，详细说说为什么单纯的联赛积分榜无法讲述故事的全部……
20.纽卡斯尔联（现实排名：12）
预期积分：17
实际积分：31
假如史蒂夫-布鲁斯觉得自己有幸能够再得到一份英超主帅的工作的话，那么这点幸运跟他本赛季截至目前的鸿运当头相比简直算不了什么。这支纽卡斯尔要是出现在降级区，没人会感到惊讶，然而事实却是喜鹊稳居积分榜中游，只消再拿几场胜利就能确定保级。
我们没法排除布鲁斯是位巫医的可能。他带领的纽卡居然比预期多拿了14分，尽管球队整个赛季的射门数据都糟糕透顶。喜鹊是目前全英超禁区内射门次数最少的队伍，远射所占比例高居联盟第2位。并且就如他们的主力阵容除门将以外有一半都是后卫那样，24个进球里也刚好有一半是后卫们贡献的。
纽卡斯尔不光预期进球排名垫底，预期丢球也只有联盟倒数第3的水平。幸运的是，守门员马丁-杜布拉夫卡的神勇状态让本队的实际失球比预期少了整整10个，在这项统计上高居英超首位。
19.西汉姆联（现实排名：18）
预期积分：21
实际积分：24
没错。铁锤帮的表现就是比积分榜所呈现的还要差劲。
18.阿斯顿维拉（现实排名：17）
预期积分：22
实际积分：25
在余下的赛季失去正印中锋韦斯利是个沉重打击，而老门将汤姆-希顿因伤报销的噩耗很可能将维拉推下深渊。球队的预期失球数是全英超最多的，之前真是多亏希顿力挽狂澜，才没让糟糕的处境雪上加霜。
17.诺维奇（现实排名：20）
预期积分：24
实际积分：18
升班马们往往都需要运气的眷顾。哎，幸运女神却好像把金丝雀踢下了一座预定会拆除的矿井。虽说每支球队都必须和伤病作斗争，但诺维奇本赛季一路走来几乎始终面临着至少2名球员无法出战的窘境。5名中卫一度伤了4个，可他们愣是在8人缺阵的局面下爆冷击败了曼城。
当然，主帅法尔克的指挥无论如何都要为球队的滑坡背锅。他们太容易产生丢球了，并且只有2名队员的联赛进球数超过1粒。虽然听起来有些残酷，但金丝雀的降级命运似已不可避免，因为他们接下来连续4轮都会和积分榜前8的队伍交锋，之后还要作客对阵阿森纳、切尔西和负伤的曼城。呵呵。
16.水晶宫（现实排名：14）
预期积分：24
实际积分：30
别惊讶，水晶宫的预期积分真的只比诺维奇高0.04分。在去年10月进入国际比赛日以前，伦敦之鹰英超8战进8球丢8球高居第6位。显然他们并未延续这股状态，反而在预期和实际积分榜上都出现了值得警惕的下滑。
水晶宫最明显的问题是缺乏进球。本赛季该队从未在任何赛事中单场攻入2球以上，依靠微薄的净胜球也只能走这么远了。22粒入球为全英超最少，其症结不在于挥霍，而在于创造出来的机会本就寥寥。
虽然暂时领先诺维奇12分，但情况有可能变得更糟。门将瓜伊塔本赛季一直默默奉献着精彩表现，帮助水晶宫比预期减少了9个丢球。但是0-1负于谢菲联一役的低级失误意味着，球队或许再也无法信赖他的发挥了。
15.伯恩茅斯（现实排名：16）
预期积分：26
实际积分：26
被伤病侵袭固然不幸，但比赛本身还算走运。有些人认为樱桃军团的伤情也不完全是噩耗，至少年轻门将拉姆斯代尔迅速融入了英超生活，并且保障本队产生了比预期更少的丢球。
14.伯恩利（现实排名：11）
预期积分：32
实际积分：31
他们比预期少拿了1分，实际排名却比预期高出3位——英超竞争的确激烈。
2017/18赛季，门神尼克-波普让伯恩利的实际丢球数比预期少了1/3，并且最终跻身欧罗巴联赛。如今他的表现虽然不似当年那般逆天，却仍然是栋梁之材。
13.沃特福德（现实排名：19）
预期积分：33
实际积分：23
苍天呐，这家俱乐部在去年12月初似乎已在劫难逃。当时他们15轮战罢积8分稳居垫底，并且起用了本赛季第3任主教练。谁曾想在这位新帅皮尔逊的调教下，沃特福德首战0-2不敌利物浦，随后5轮便狂揽13分。现列第19位的大黄蜂尚未完全脱险，但由皮尔逊统率的这群“疯狗”没准真能起死回生呢。
另外，预期积分暗示沃特福德本来应该可以拿到33分的。而他们目前只有23分，主要原因在于球队只打进了23球，而非预想的33球。大黄蜂的终结能力极其差劲，这一点从0-0谢菲联时安德烈-格雷5码外空门打飞，以及0-2利物浦一役杜库雷和萨尔在无人看防的状态下接妙传踢疵就可见一斑。
12.阿森纳（现实排名：10）
预期积分：33
实际积分：31
枪手名义上排在英超第10位，实际积分和第13名南安普顿相等，这显然不是最理想的表现。
11.布莱顿（现实排名：15）
预期积分：34
实际积分：26
要是能让球队在现阶段增加8分，不知道主帅格雷厄姆-波特愿意付出点啥。尽管布莱顿这赛季的表现优于人们的期待，但目前仍然只领先降级区2分。假如他们把握住一系列比赛中的绝佳机会，现在差不多也该平安无事了。
海鸥军团本赛季迄今打入30球，而预期进球为35个。落差并非特别巨大，但屡次挥霍机会让他们只能在对阵西汉姆联、维拉和水晶宫等球队时以1-1收场。但凡之前的终结工作出色一些，布莱顿现在就该躺在积分榜中游高枕无忧了。波特或许也配得上比他已经拥有的更多赞誉。
10.热刺（现实排名：5）
预期积分：34
实际积分：37
5个名次的差距有些显眼，不过热刺的实际积分也就比预期多3分而已。我们甚至可以精确地告诉你这3分多在哪里。
穆里尼奥治下的热刺在射门数据方面并未取得太大进步。但前不久他率队以2-0爆冷击败了曼城，是役双方的预期进球数之比是0.4-3.2。那场比赛只见蓝月军团在预期破门概率极高的位置不断错失良机，而首次为热刺出场的贝尔温却打入了一记惊世骇俗的卸球凌空斩。这场胜利称不上侥幸——毕竟进球靠的是贝尔温和孙兴慜这两位热刺球员，而非其他随机因素——但也不能完全归功于主帅穆里尼奥的战术才华。
9.谢菲联（现实排名：6）
预期积分：35
实际积分：36
我们应该积极地考虑谢菲联预期与实际名次的3位差距。其实单就创造机会的质量而言，大刀军团本应比现在多进6球（没错，至今颗粒无收的大卫-麦戈德里克，这话说得可能会让您有点难堪）。谢菲联配得上目前所处的位置，正朝着欧战资格发起冲击。他们给整个联赛植入了一种独特的风格，值得被看作是英超中的佼佼者。
门将迪恩-亨德森的出色发挥让球队只丢了23球，而不是预期的32个，这一点很有裨益。亨德森是本赛季英超第2具有影响力的门将，仅次于纽卡的杜布拉夫卡。目前尚未代表三狮军团出场过的他会成为英格兰在2020欧洲杯上的头号门将吗？
8.南安普顿（现实排名：13）
预期积分：37
实际积分：31
这算是一个惊喜。在从一场半是天灾半是人祸的风暴中逃脱之后——南安普顿在赛季初对伯恩利、利物浦和伯恩茅斯的3场比赛中预期进球数都占优，最终却全部落败——如今的圣徒看起来状态相当不错。
遗憾的是，虽然王牌丹尼-英斯的临门一脚质量可靠，但队友们的水准就不能保证了。本赛季“朗+英斯”的组合为后者创造了10.21个预期进球，而实际上他竟然攻入14球，成为本赛季全英超第4好的终结者，仅次于哈里-威尔逊、瓦尔迪和谢尔维。作为英斯的搭档，肖恩-朗的预期进球数为3.26个，实际却只进了1球。可能因为他只是肖恩-朗，本来就不具备什么得分能力吧。
7.埃弗顿（现实排名：9）
预期积分：38
实际积分：33
不想变得过于技术流的埃弗顿可谓是丢球容易进球难。截至目前他们的实际进球数比预期少6个，实际丢球数却比预期多5个。不过自从圣诞节的换帅风波以来，太妃糖在安切洛蒂的指挥下正拥有愈发光明的前景。
6.狼队（现实排名：8）
预期积分：41
实际积分：35
狼队的问题主要归咎于防线产生了许多不应有的失球，因为该队的预期失球数其实是英超第5少的。有时这些丢球纯属运气不佳，有时也是由于他们自身疏忽让对手把握住了为数极少的机会，比如主客场1-1双平纽卡。在进攻端，迪奥戈-若塔空有7.13个预期进球却只进了3球，这或许就能解释为何他不再像上赛季那样是球队锋线上的铁打主力了。
即便分心欧罗巴赛事让这支不可思议的小球队疲惫不堪，主帅努诺-桑托依然率队取得了骄人的联赛排名，他值得更多的认可。
5.莱斯特城（现实排名：3）
预期积分：42
实际积分：49
看过一连串本应发挥更好的球队总结后，我们迎来了成绩远超预期的莱斯特城。蓝狐本赛季的实际进球数比预期整整多出12个，是全英超唯一实际比预期进球至少多出7个的队伍。瓦尔迪的终结表演精彩绝伦，小舒梅切尔出乎意料地奉献了门将生涯代表作，攻守俱佳的莱斯特城趁势劈波斩浪。其中瓦尔迪的预期进球数和伯恩利锋霸克里斯-伍德持平，实际却在射手榜上甩开后者7球之多。
莱斯特城仍然是支很棒的队伍。除了亲眼所见以外，每场比赛的预期进球统计也告诉我们蓝狐的胜利可不是“偷”来的。他们在全部15场胜利中几乎都是数据更加出色的一方，而9-0屠杀南安普顿一役则多少受到了幸运之神的眷顾。
4.曼联（现实排名：7）
预期积分：45
实际积分：35
即便后面还有球队等待展示，这里也会成为本文最令无信仰者感到震撼的地方：数据显示，现在这支曼联还……还不错？起码防守不错。这事本身就挺讽刺的，因为2018年的德赫亚可谓是只手化解敌方威胁射门的同时只手拯救了曼联，而如今他的发挥不比从前了。要是德赫亚能够神勇如昨，那么曼联眼下的情况或许会有所不同，因为他们本赛季的预期丢球数是联盟第3少的。
红魔还需要来自中场队员的火力支援。尽管射手群充分把握了进球机会，但林加德、佩雷拉、马塔、博格巴和弗雷德等5位中场本赛季合计拥有7.5个预期进球，实际却只进了1球。
3.切尔西（现实排名：4）
预期积分：47
实际积分：41
这可得好好聊聊凯帕的问题……
2.利物浦（现实排名：1）
预期积分：52
实际积分：73
哇哦，哇哦，哇哦。稳住兄弟，我们再算一次。这是什么鬼？
没错，尤尔根-克洛普治下的2019/20赛季的红军利物浦，多项数据作证的史上最佳俱乐部，现以22分的优势稳居积分榜首，可他们竟然不应该待在领头羊的位置？这种结论显然会令人们对预期进球的算法产生质疑，所以让我尽可能地解释一下吧。
从75个总积分中取得73分的队伍似乎总是应该在射门数据方面遥遥领先。利物浦的确状态超凡，但恐怕根本没人会想到他们整个赛季踢到现在只丢了2分——好吧，在这方面拥有多年预测经验的红军名宿马克-劳伦森除外。即便如此，说利物浦本应该再丢掉21分也难免有些过分。他们不是明摆着正端坐榜首嘛。
不过，红军较低的预期积分并非毫无根据地计算得出。在本赛季前半段，利物浦的确曾屡次以微弱优势涉险取胜。数据憎恨者们或许会赞同，克洛普的队伍是靠运气保佑才在主场击败沃特福德，以及作客战胜了切尔西、谢菲联、水晶宫和狼队。并且，红军前15轮只完成了2场零封，这种情形在通往冠军的道路上是极其罕见的。
您可能会对此嗤之以鼻。真见鬼，就连我们自己也非常疑惑。为什么当一支队伍拿到了全部积分的97%，并且几乎不可能拿到100%分数的时候，还会有统计表明分数里面含有水分。即便利物浦在节礼日之战把莱斯特城打得支离破碎，预期积分也只是2.98而非3分，因为基于那场比赛双方射门质量的模拟结果还存在1%的平局可能——因而每场比赛预期和实际积分的细微差距累加起来就变成了鸿沟。
不过，要说本赛季的利物浦是神奇之中包含运气成分也不为过，这些说法都无损于他们的辉煌成就。这真是一个古怪的赛季，红军的成绩堪称惊世骇俗。
1.曼城（现实排名：2）
预期积分：57
实际积分：51
曼城本该以5分优势排名榜首，嗯？现在他们却落后利物浦22分？是哪儿出了问题？
问题之一在于有几名队员的临门一脚表现不济。虽然阿圭罗依旧神勇如外星人，平均不到1小时就能进1球或送出1记助攻。但蓝月阵中实际进球数低于预期的名单包括了热苏斯、斯特林、大卫-席尔瓦和京多安等人（阿圭罗几乎每个赛季的实际进球数都高于预期，热苏斯却从来没有）。缺少萨内是个重大打击，这让有望跻身精英射手行列的斯特林只能被迫拉边。球队还在持续浪费点球良机。
更大的问题是曼城好像突然没法赢得尽在掌控的比赛了。这太奇怪了，因为此前当蓝月军团连续两个赛季合砍198分时，在场面占优的形势下获胜压根不成问题。但到了2019/20赛季，状况很严重：举例来说，本赛季曼城在英超2次对阵热刺，蓝月军团在预期进球总数方面以6.1-0.6遥遥领先，而两回合的实际总比分却是2-4。瓜迪奥拉最好祈祷他的队伍千万别在欧冠淘汰赛上再碰到苦主热刺了……
