国足在亚洲足坛曾经是一支准一流球队，当时国家队踢韩国、日本、伊朗、沙特确实非常费劲。但是赢其他对手应该是问题不大。国足在巅峰期曾经在国家队排名中位列第37位，这个成绩是由霍顿执教国足时创造的。霍顿带领国足在一系列比赛中表现可圈可点，其中国足在东亚杯上2比0完胜日本，更是让他的执教能力得到了足协认可。
正好当时77国奥有冲击悉尼奥运会的重任，足协觉得霍顿既然带领国家队战绩这么出色，那么他带国奥队战绩肯定也行。77国奥队因为云集了孙继海、李金羽、李铁等才华横溢的新星，被誉为是史上最强国奥。外界和足协都对这届国奥寄予厚望，希望霍顿能带领77国奥队从九强赛出线。然而霍顿作为英国教头，他低估了奥运会正赛在中国球迷和足协心中的重要性。
其实在欧洲很多国家对于参加所谓的奥运会足球正赛，并不是很重视。所以霍顿在执教77国奥队之后，没有想过球队冲击奥运会正赛的前景，将跟自己下课命运联系到一起。霍顿可能觉得要是带领77国奥队未能冲击悉尼奥运会正赛，那么他将继续回到国足执教，帮助国足冲击日韩世界杯正赛。霍顿将带领国足冲击日韩世界杯正赛，当成了自己的重要任务，忽视了国奥队在九强赛的战绩前景。
结果霍顿带领号称史上最强的77国奥在九强赛折戟沉沙，没能杀入奥运会正赛，让他直接被足协炒鱿鱼。这让霍顿心里非常郁闷，而他后来在执教四川全兴队时。才对中国足球有一个全面了解，并且知道参加奥运会正赛的目标，在足协和国足球迷心中一定不亚于参加世界杯的重要性。或许霍顿要是当时婉拒一下足协邀请，不出任77国奥主帅，霍顿有机会带领国足冲击日韩世界杯正赛。
霍顿带领国足冲击日韩世界杯，就没有米卢什么事了。只是不知道霍顿能否像米卢一样，顺利带领国足在十强赛出线。从两人业务水平来看，霍顿的能力高一些。霍顿在变通方面比米卢做的差一些，固执己见的霍顿或许真有机会带国足踢01年十强赛。未必会像米卢一样帮助国足圆梦日韩世界杯。最后球迷希望这位曾经带领国足创造历史最佳排名的名帅，未来还能迎来执教生涯巅峰。
