他身高只有1米75,却是足坛历史上的最佳后卫之一。他作为队长带领意大利捧起了第四座世界杯冠军奖杯,以后卫身份收获金球奖与世界足球先生。他在退役之后成为中超豪门广州恒大的主教练,从金球后卫到中超主帅,这样的传奇经历只有一人,那就是法比奥-卡纳瓦罗。
卡纳瓦罗出道于那不勒斯青训,当时这支球队的老大还是阿根廷球王马拉多纳。而卡纳瓦罗在那不勒斯最广为流传的故事,就是在队内训练中,居然胆敢铲翻马拉多纳。教练冲上来训斥卡纳瓦罗,但马拉多纳阻止了教练,并他告诉当时年仅16岁的卡纳瓦罗:“别怕孩子,你刚才的铲球做得很正确。”1995年,22岁的卡纳瓦罗从那不勒斯转会帕尔马。在新的俱乐部,卡纳瓦罗与图拉姆、布冯组成了当时意甲鼎鼎有名的后防铁三角,卡纳瓦罗也在24岁那年,就戴上了帕尔马的队长袖标。帕尔马青年军在意甲赛场上掀起了一股风暴,1999年。帕尔马相继夺得意大利杯,欧洲联盟杯和意大利超级杯的冠军,而这也是卡纳瓦罗在帕尔马时期最辉煌的时刻。
而在这个时期,卡纳瓦罗在意大利国家队也逐渐站稳脚跟。从1998年世界杯开始,卡纳瓦罗就成为意大利队的主力后卫。2000年欧洲杯,卡纳瓦罗以近乎完美的表现把意大利队送入决赛。但在决赛中,法国队的齐达内、皮雷等人整场比赛都在强攻卡纳瓦罗这一侧,强如卡纳瓦罗也终于在伤停补时阶段出现失误,被维尔托德绝杀扳平比分,随后特雷泽盖在加时赛中打入致胜金球,卡纳瓦罗与意大利只能眼看着法国队捧杯而归。2002年世界杯,卡纳瓦罗与意大利队遭遇了著名的黑哨,被韩国人安贞焕的金球淘汰,无缘八强。卡纳瓦罗在职业生涯巅峰期的几年,却跟随意大利队遭遇了各种悲剧,实在是令人遗憾。
2002年世界杯之后,卡纳瓦罗从帕尔马转会到国际米兰,正式开启了自己的豪门之路。但在国米的这两年,卡纳瓦罗受伤病影响,一直打打停停,总共只踢了50场比赛,表现极其糟糕。2004年,卡纳瓦罗从国米转投尤文图斯,他在斑马军团找回了状态,帮助尤文连续两个赛季夺得意甲冠军。卡纳瓦罗也凭借优秀的表现重返国家队,以队长身份带领球队出战2006年德国世界杯。
可就在世界杯开始之前1个月,意大利足坛电话门事件爆发,尤文图斯作为事件核心俱乐部遭受沉重打击,最近2次联赛冠军被剥夺,还被惩罚降入乙级联赛。就在这种压抑的气氛中,意大利队踏上了世界杯的赛场。当时谁也不看好这群深受打击的球员能在世界杯上能有什么表现,可是他们做到了。在队长卡纳瓦罗的鼓励下,在最伟大左后卫格罗索的神奇发挥下,意大利队一路杀进决赛,这一次他们面对的又是老对手齐达内与法国队。这场世界杯决赛,是卡纳瓦罗代表意大利国家队出战的第100场比赛。在全世界的质疑中,队长的眼神依然坚毅而镇定,沉稳而自信。而最终,依靠着马特拉齐对齐达内的挑衅,以及格罗索在点球大战中的一蹴而就,意大利人不可思议的捧起了2006年世界杯冠军奖杯。俗话说哀兵必胜,2006年的卡纳瓦罗与意大利队再次证明了这个道理。
2006年世界杯之后,卡纳瓦罗离开了降级的尤文图斯,带着世界杯冠军队长的光环转会皇马,并接过了齐达内留下的皇马5号球衣。这年底,卡纳瓦罗收获了金球奖与世界足球先生的双料个人荣誉,对于一名后卫来说,实在是难能可贵。由于年事渐高,卡纳瓦罗在皇马效力的三个赛季并没有什么太过亮眼的表现。此后,卡纳瓦罗先是重回尤文,然后又去西亚捞金。2011年,卡纳瓦罗宣布退役。
退役之后,卡纳瓦罗意外的与中超联赛发生了密切联系。由于里皮的关系,卡纳瓦罗2014年第一次成为了广州恒大主教练,并在2015年6月下课。2017年底,卡纳瓦罗第二次成为了恒大主帅。2019年,他还兼任了几场中国男足的主教练,并且由于成绩不佳,还被恒大集团要求上了几天“学习班”。
在这次疫情期间,卡纳瓦罗还给意大利写信,介绍中国的抗疫经验。一名曾经的世界足坛顶级名将,退役之后居然跟中国足球产生如此深厚的纠葛,缘分还真是奇妙。从金球后卫到中超主帅,卡纳瓦罗的经历也算得上是传奇了。