5月13日，中国足协在上海举行了中超俱乐部总经理联席会议。在为时3个多小时的会议里，各方就共同关心的新赛季职业联赛日程安排、赛制调整、外援与外教归队等问题进行了深入沟通。从会议情况来看，各方对于新赛季中超联赛“分成2阶段进行。首阶段按蛇形排列原则分组”的提议普遍认可，但对于“第2阶段赛事是采用淘汰赛制，还是将首阶段赛事积分带入本阶段继续采用主客场双循环赛制”，有俱乐部提出了异议。中国足协相关与会人士会后向北京青年报记者表示。“外援问题是本次会议的核心问题。对于赛制调整，没有什么方案完全没有‘副作用’。中国足协请俱乐部代表，是来集思广益的，协会不会在具体规则推行方面强加于人。”
上海会议期间，新赛季中超赛制的调整及联赛外援出场规则的问题成为俱乐部普遍关注的焦点。在上周香河会议期间，中国足协已按照新赛季中超联赛于6月底开赛细化了一系列竞赛预案。随后就全国范围内足球赛事重启向体育总局提交申请。
中国足协主席陈戌源上周接受央视采访时也透露，如果中超联赛于6月底开赛。那么刨去国家队备战、参加40强赛，4家中超俱乐部参加亚冠比赛各占去的1个月时间，留给中超联赛的完赛周期总长也就4个月左右，因此“通过赛制调整适当减少联赛场次，以确保联赛在今年内完赛”的方案成为与会代表形成的共识。新赛季中超“分组、分阶段”进行的赛制预案于是应运而生。
出于维护中超竞赛公平与公正的考虑，中国足协计划按照蛇形排列原则将16支中超球队平均分在两组内，各组8队分别先进行14轮主客场循环赛制的首阶段比赛；首阶段各组前4名、后4名分别组成“争冠组、保级组”参加第2阶段赛制。中国足协提议本阶段赛事采取淘汰制，也就是说每队通过3轮6场比赛决定各自名次。
在上海会议期间，中国足协也将上述预案抛给了各俱乐部。考虑到今年国足备战形势的严峻以及亚足联全力保留亚冠赛事，各俱乐部对于中国足协提出的“中超分组、分阶段”赛制设计大原则普遍认可。但对于第2阶段赛制的选择，有部分俱乐部发出了不同声音。据了解，相关俱乐部认为，淘汰制平添了诸多偶然因素，可能导致竞赛不公出现。举例来说，如某队首阶段不走运地被分入强队集中的一组，那么若该队无缘夺冠或争得亚冠入场券，只需要打好第2阶段淘汰赛力争保级即可，那么这样的球队会否在首阶段消极比赛？而根据淘汰赛制，降级的两队将在倒数第2轮产生，那么最后一轮他们的比赛从竞技角度来说毫无意义。
对于类似情况，有俱乐部提出了“第2阶段延用主客场的循环赛制，并将首阶段积分带入第2阶段”的方案。举例来说，假设A组某队首阶段成绩不俗，进入“争冠组”，那么意味着第2阶段他们会遭遇4支B组球队。他们不必与A组3队重复遭遇，只需要和B组4队进行主客场8轮比赛。与同组3队首阶段的成绩将计入本阶段，两阶段积分合在一起构成各队赛季总排名的依据。此外，对于淘汰制导致降级球队提前一轮产生的问题，有俱乐部代表提出“安排联赛最后两名球队与中甲3、4名球队进一步竞争中超资格”的想法。
对于俱乐部上述想法，中国足协有关人士表示，协会在此前设计预案过程中也曾考虑过采用此类办法，但落实的前提是比赛日充足。因此对于该方案能否被采纳，该人士表示，“还是要看最终确定的开赛时间。”
由于时间关系，会议并没有产生相关决议。中国足协向俱乐部表示，包括外援规则及中超联赛赛制的问题，还有待开赛申请获得批复后，由各方进一步协商。中国足协相关人士会后对北青报记者表示，“对于联赛赛制与原有赛制有所区别，俱乐部都比较理解。毕竟40强赛今年要打完、亚足联还要坚持打完亚冠联赛。在赛制方面，大家没有太大的分歧。毕竟大家共同面对的挑战非常大。方案没有绝对完美。所以，我们决定，等到赛事开赛申请获得批复后，再来决断这些事情。”
