还有哪个赛季的中超如此鸡肋？但就算真是鸡肋，上港也不想放。
在肩负世界杯预选赛40强赛必须出线，以及面临新冠疫情的双重背景之下，2020年中超将会历史性地采用赛会制。兵马未动，粮草行不行？足球圈里相对比较统一的观点是，新赛季，中超受关注度必有下降。大多数球队的投入力度以及对于成绩的要求，或许也不再那么苛刻。但之于上海上港，可能会是一个例外。新世俱杯落户中国，而上海又是主要举办地之一。即使本赛季联赛冠军不能直通世俱杯，俱乐部从上到下，直至教练、球员，依然渴望重塑2018辉煌。所谓能拿第一，肯定不会去想第二。
毫无疑问，在足球圈蛰伏到第6年，上港队还是被大众视为“最有能力撼动广州恒大王朝的球队之一”。
上赛季，上港队的成绩不如人意。最后只排名第三，逼到要在亚冠资格赛死磕武里南联。不过，这对于球队今年的季前准备来说，倒是一件好事。他们比很多球队都要提前集中操练，也更早进入到比赛状态。哪怕后来发生疫情，球队几乎是以最齐整人马一直蓄力备战，唯有阿瑙托维奇一人“远离”大部队。
今年，上港队的投入依旧是大手笔。以1000万欧年薪留住佩雷拉，又将奥斯卡续约到2024年，这些可都是真金白银。而在引援市场上，签下买提江、于睿和洛佩斯，一口气花掉接近9千万，其中，洛佩斯还是以冬季转会标王身份加盟。于是在球迷群体里面，“中超夺冠”甚至“中超、亚冠要拿双冠”的口号此起彼伏。毕竟在如今江河日下的足球大环境中，以这样的大手笔投入，没有理由拿不出点成绩。
但出乎预料的是，就在球队出征苏州前的最后一次公开训练，佩雷拉却非常低调，“球队已经做好应对这样一个困难赛季的准备。而现在，我还很难评判分组的情况，对于B组7个对手的比赛水平还不清楚。”本来大家很想从佩雷拉口中，听到类似誓要夺冠的豪迈口号，结果却是如此表态。是有实力、没胆量，还是有信心、没把握？其实，佩雷拉的谦虚谨慎，也从一个侧面反映出球队甚至俱乐部的难言之隐。
众所周知，上港队2018年结束广州恒大对于中超冠军长达7年的垄断。当时外界经常热炒：上港是以3至4年投资60亿为代价，终于掀翻恒大王朝。不可否认的是，上港集团自从2015年投资职业足球俱乐部以来，每一年的投入都是巨舰级。虽然从财务报表上来看，俱乐部是连续三年盈利，但所营造的巨大足球泡沫，早已被很多旁观者看在眼里，忧在心上。更何况集团最高层在去年夏天发生变动。足球战略转型？至少在去年后半段，俱乐部的核心业务报到集团，都是改到直接对接集团总裁严俊。
其实无论是严俊还是俱乐部董事长张敏，都希望把球队建造成一艘无敌战舰，期盼成绩越来越好。但现在，整个足球圈都在考虑“投资回报率”的问题。也正是从今年开始，局内人逐渐感觉到一种“斤斤计较”旋风正在刮起。比如带头减薪，比如续约艰难，比如放走浩克。
上海人历来都很精明。浩克摊牌将要离开，颜骏凌、石柯、吕文君等人去留未定，看似当年的冠军框架就要“树倒猢狲散”。但其实不然，购入买提江、于睿和洛佩斯，更像是为将来而未雨绸缪。同时俱乐部也在着力为U23精英“开源”，3年前问鼎全运主力军。只剩陈威、魏震、雷文杰、陈彬彬4人留守，其余小牛能租即租，外出锻炼，只待今后及时回收。有趣的是，这批U23队员绝大多数合同都在明年底到期。伴随王燊超、蔡慧康1989崇明岛第一代的逐渐老去，上港也在暗自为换血铺路。
实际上真正最要命的变数，在于主教练佩雷拉。去年底他拒绝了埃弗顿，但同上港依旧只是续约一年。佩雷拉打不打算长待另当别论，但如今，以他在队中的威信和地位，远比初来乍到时硬气许多。圈里人都知道，佩雷拉和奥斯卡同属一个经纪人，这次洛佩斯也是他钦点加盟，甚至还有打算带来一位效力土超的巴西后腰。但除了2018年那座中超冠军，佩雷拉始终没有让人完全信服。至少从训练水平和提高队员能力来看，圈里人更认已在法甲功成名就的博阿斯，当然佩雷拉也有他的独到之处。有时候，足球场上就是以结果论英雄。
但通常，一支球队具备夺冠实力的同时，还必须要有强大的气场作为后盾。而这种气场，肯定是要建立在稳中求进、精英求精的基础之上。可从这一点来讲，佩雷拉和他的队员似乎不太符合条件。暗潮每一天都在涌动，不少人的神经也都绷得很紧，要是从这个角度分析，佩雷拉的谦虚谨慎也就很容易得到理解。
从上赛季开始，佩雷拉就在使用5后卫阵型，并且一度在中超和亚冠屡获好评。从年初悉尼拉练，到出征苏州前热身昆山、南通，佩雷拉不遗余力地推行他的这套战术体系。而本赛季中超行政，也可以让葡萄牙人更加充分享用外援进攻群，像吕文君、李圣龙等国产土炮，恐怕又要扮演起超级替补。
4外援究竟怎么用？目前来看，阿瑙托维奇由于归队时间较短，很可能会在联赛之初担任替补。佩雷拉对于奥斯卡和浩克十分信任，即使后者已经宣称年底离队。剩余三人之中，阿瑙托维奇拥有唯一一名正印中锋的独到优势，适应节奏之后就有望重返首发。而洛佩斯属于佩雷拉钦点加盟之人，所以前景比较凶险的是艾哈迈多夫。何况在中超联赛，又没有亚外这一说法。
其实在艾哈迈多夫这个位置，上港队人才储备相当丰富。新购入的买提江很受器重，极有可能从一开始就是绝对主力，相反几位老臣就有一点麻烦。去年，佩雷拉也曾经把奥斯卡放到中前卫。从排兵布阵上来讲，这或许是满足巴西帮全部出场的最佳方案。阿瑙托维奇单箭头突前、洛佩斯居左、浩克司职右翼，身后奥斯卡组织进攻。买提江防守拦截，这一套组合真是速度、高度、传接、抢断样样兼有，焉能不用？
真正让佩雷拉感到犯难的，还是两翼边后卫人选。王燊超已经确认来年留队，必然占据一个首发位置，但对于张卫和傅欢，佩雷拉始终没有确立他俩的核心地位。更何况还要考虑一个U23名额，年初在悉尼，他让陈彬彬踢过左后卫，最近雷文杰状态极佳，频频得分，也曾被改造成右翼卫。当然最合适的人选还是魏震，但佩雷拉不可能把U23名额押宝在他一个人身上。可以预见的是，至少在新赛季初期，王燊超、贺惯、魏震、傅欢，这几人将是上港队整条防线的骨干。
即使有些老将暂时不受重用，凭借这套阵容，上港队至少在中超第一阶段，也应该能在B组实现一马平川。而且上港队的年龄结构比较合理，属于老中青三代，再加上佩雷拉去年挖掘出一批新人，正常情况来看，上港队想要闯入8强不成问题。
上海上港队预计首发（343，从左至右）：
门将：颜骏凌
后卫：魏震、贺惯、傅欢
中场：张卫、买提江、奥斯卡、王燊超
前锋：洛佩斯、阿瑙托维奇、浩克
