北京时间9月10日，足协公布了本赛季足协杯首轮的赛程。首轮的比赛时间定于18日和19日，还是在大连和苏州两个赛季进行，相当于在紧凑的中超小组赛中强行插入了一轮比赛。对阵的球队也都是中超16支球队两两厮杀。对于足协杯的安排，不少球迷都觉得不可思议，本来就进行了赛会制的比赛，强行开打的足协杯确实有点鸡肋的味道。
目前中超联赛已经打到第十轮，除了恒大已经锁定了晋级名额之外，多支球队也都在为进入前四展开竞争，而眼看前四无望的球队也都提前准备保级淘汰赛。对于即将开打的足协杯，各支球队对待的态度肯定是不同的。虽说最终夺冠的球队能够拿到亚冠的资格，但说到底还是几支强队之间的竞争，中超的绝大部分球队对足协杯并不感冒。
足协杯只是与亚冠资格有关联而已，并没有说夺得足协杯就一定能够保级，就算夺冠了，在中超不幸降级的话，还是要离开，所以，足协杯并不是免死金牌。在这样的情况下，可以预见首轮的足协杯并没有多大的看头。也正如球迷所预料的：强队轮休，见步行步；弱队放弃，并无影响。
举个例子，首轮对阵中。广州恒大的对手是河南建业，对于两支球队来说，想要主力尽出踢首轮的比赛，是不可能的，毕竟恒大在前十轮的联赛当中轮休的幅度并不大，不少主力相当疲劳，卡帅肯定会让联赛上场机会不多的球员去练练兵，至于结果，赢就赢，不赢也没所谓。对于建业来说，球队已经争前四无望，足协杯也不是球队的目标，重心还是放在保级，只能派替补和轮换球员上场，输赢也无所谓。
在这样的形势影响下，各支球队在首轮的态度都是输赢都无所谓，对于一些中游球队来说，多一条战线的话，会分担一部分的精力，更加不利于争四和保级。就算是上港和国安这样的强队，也不会主力尽出，毕竟对于他们来说，竞争小组头名是最主要的任务。
