全媒体特约记者 杨健
“今天我们踢出了赛季最佳比赛，球员拿出了应有的水准。”乍一看，全场七成控球率却仅有11次射门，2比0的战果也并不惊人，瓜迪奥拉如此拔高弟子，着实有过誉之嫌。但放在眼下曼城全力争四的大背景下，又略显合情合理。本场比赛，瓜帅除去试验非对称的433阵型取得成功外，赛季第13场零封，继续领跑五大联赛。更可喜的是，本赛季格外慢热的蓝月，上下半场首次射正就转化为进球。客场连战埃弗顿和切尔西前，各条战线三连胜的曼城，信心正在持续积累。
纽卡是10余年来曼城最喜欢的对手之一，此前25次对垒，曼城总战绩是一边倒的20胜4平1负，上次喜鹊在曼市奏凯，已是2000年的陈芝麻烂谷子。尽管周中刚在联赛杯屠戮落难的阿森纳，但面对多年手下败将。瓜帅仅采取轻度轮换，仅更换阿克一名首发，荷兰人站在左肋更接近禁区的位置，而托名右后卫的坎塞洛站位格外靠前，几乎是右路自由人般的存在，在进攻端投入更多火力的曼城，目的就是抢抓开局，避免夜长梦多。
始终掌握比赛节奏的蓝月，也很快得到了回报：开场一刻钟。机动棋子坎塞洛的直传找到禁区内的斯特林，后者小禁区右肋摆脱防守后，面对围堵上前的纽卡球员没有盲目起脚，而是适时回传，等候多时的京多安轻推入网。此球堪称两全其美：射门感觉近期欠佳的斯特林，终于解锁了瓜帅治下直接参与150球的里程碑（96球54助），本赛季6次助攻已超越上季总和（5次）。而进入12月以来已有2球入账的京多安，最近3个联赛进球都发生在12月，赛后他也对自己首开纪录颇为满意：“比赛天气糟糕，能见度不高，我的脚今天被踢了几次，不过应该没有大问题。还有不到48小时又是一场比赛，我们必须保持多点开花。”
进球一来，曼城顿时提气，比赛接下来进入费兰·托雷斯和德布劳内的轮番表演，两人寻求更多中路配合，并通过相互传递创造出两次机会，但近期略显疲惫的“丁丁”，将西班牙小将制造的单刀挥霍。而全面被动的客队，只能靠角球制造零星威胁，比赛完全进入曼城最习惯的节奏。
下半时继续为曼城进球谱写前奏的，仍旧是格外活跃的坎塞洛，葡萄牙人抢断后突入禁区右侧传中，惊慌失措的费德里科·费尔南德斯边退边解围，皮球恰恰落在托雷斯脚下，后者笑纳大礼打空门得手。赛季至今，托雷斯以7球和斯特林并列队内射手榜首，在五大联赛中，进球7+而比托雷斯更年轻的，仅哈兰德一人。而上赛季首次在瓦伦西亚担纲常规主力的托雷斯，赛季总产量也不过6球而已。
比赛胜负已无悬念，纽卡斯尔依靠高中锋卡罗尔的高举高打赢得过几次射门机会。但本场埃德松、斯通斯等人都保持高度专注，挨了卡罗尔一肘的斯通斯，在场时创造了球队连续718分钟不失球的记录，而搭档鲁本·迪亚斯全场传球119次成功116次，97.5%的成功率，追平了5个赛季英超单场传球110+的成功率纪录。防线如此给力，也难怪瓜帅敢于撤下进球功臣托雷斯，继续给阿圭罗找比赛感觉。最后10分钟，蓝月队史进球纪录保持者两度单挑发挥神勇的纽卡门将达洛，但他一次射门被扑，一次则在禁区内一对一拼刺刀时倒地，主裁认定不是点球。
“踢球的方式决定了比赛的结果。今天是我们做得最好的一次。45小时后去到古迪逊公园，我们要保持住。”少赛一场来到积分榜第5，与利物浦差距只剩5分，也难怪瓜迪奥拉赛后还算开心。“上礼拜我们只排名第10，赛季是起起伏伏的。不如意的赛果总会有的，我们需要在顺境和逆境都保持冷静。明天球员们只有一天的时间重整。疫情把我们推入了极端的境地，但在英格兰，这样的情况我们只能接受。”
