2020年最后一天，中超迎来了球员加盟、教练离开、俱乐部改名的官宣。其中，中超劲旅上海上港送别了执教三年的葡萄牙名帅佩雷拉，对于这个决定，外界并不意外，回顾过去一个赛季，佩雷拉的带队成绩并不佳，三线作战均铩羽而归，中超目标争冠，但却止步半决赛，季军争夺更是败给国安，最终只拿到第四，比2019赛季下降一位。
联赛的成绩不佳对亚冠出征也有影响，球员心气明显不足。尽管小组赛出线了，但在1/8决赛便被神户胜利船淘汰，期间大牌外援胡尔克还与佩雷拉发生了矛盾，这个迹象也表明佩雷拉对球队失控。尽管曾率队拿到中超冠军，但如今的佩雷拉，带队成绩不佳，外加管理不善，这些均是导致佩雷拉下课的直接原因。实际上，上港也早就开启寻找新帅之旅，并已有所获。
此前，比利时球队安特卫普官宣莱科离队，同时也透露，上港早在两周前就有意引进莱科，后者下课，实际上也证明了双方谈判成功。果不其然，在送走佩雷拉的第二天，也就是2021年的第一天，上港就为球迷送来了“新年礼物”，官宣莱科加盟，也是中超新年的首笔签约。莱科的名气不如佩雷拉，但也在比利时取得过执教佳绩，2017-18赛季，执教布鲁日并获得了比甲冠军，荣获最佳主帅称号。
值得一提的是，莱科曾在2019年夏天来过亚洲执教。牵手阿联酋劲旅艾因，不过仅合作不到一年，莱科便返回比甲，执教安特卫普，当赛季便获得了杯赛冠军，可谓冠军主帅。从在艾因的执教经历看，莱科此前的亚洲之旅并非顺利，如今二次启程，受到的考验依然不小。随着胡尔克的离开，上港锋线上少了一个有力支点，而且奥斯卡、阿瑙托维奇、洛佩斯等大牌外援年龄增大，莱科如何调配以及能否管理有方，这些均有待观察。
